El mundo tiene suerte de que este año el homenajeado del Premio Johnny Mercer del Salón de la Fama de los Compositores no siguió los pasos de la mayoría de los hombres de su familia y se convirtió en dentista. No tendríamos un cangrejo calipso llamado Sebastian, un genio del jazz o el homenaje a Sinatra, Chuck Berry y otros cantantes de barrio en A Bronx Tale de Broadway.
Explorar
Explorar
alan menken
Vea los últimos videos, gráficos y noticias
Vea los últimos videos, gráficos y noticias
El compositor ganador de múltiples premios Grammy, Tony y Oscar, Alan Menken, hace una pausa en su trabajo en el tratamiento de Aladdin de acción en vivo dirigido por Guy Ritchie, una La Sirenita de acción en vivo, así como una secuela de Encantada y una nueva versión teatral de su Pequeña Tienda. of Horrors también están en su lista corta para compartir cómo crea los distintos mundos en los que viven sus proyectos.
Menken será honrado junto con Pitbull, Ed Sheeran y otros en la gala de inducción del SHOF número 48 el jueves 15 de junio en Nueva York.
Tu trabajo con los musicales animados de Disney ha definido gran parte de tu carrera. ¿Tenía alguna reserva inicial para aceptar el trabajo?
No recuerdo particularmente las reservas. Recuerdo el nerviosismo por el aspecto de subrayado porque era una habilidad nueva para mí. Está el aspecto de la composición de canciones y luego está el aspecto del compositor de películas, y el aspecto del compositor de películas era nuevo para mí, pero estaba decidido a abordarlo porque ya había creado programas. Con Little Shop of Horrors , creé todas las canciones, además de toda la música en el medio, y sin embargo, ninguna de esa música era realmente elegible para ninguno de los premios y se sentía extraño que otra persona nombrara a un hombre con mucho talento llamado [compositor] Miles. Goodman allí, pero yo no.
Cuéntanos cómo escribir Under the Sea, una de tus canciones más célebres, coescrita con Howard Ashman, de tu primera película musical de Disney de 1989, La Sirenita.
Era increíblemente inusual que ese tipo de canción fuera una canción ganadora de un Oscar en ese momento. Solían ser más melodías pop adjuntas a una gran película, por lo que obviamente fue transformador. Habíamos visto algunas obras de arte, pero en general venimos no solo como compositores sino también como dramaturgos de teatro musical. Independientemente del progreso que hayan logrado los escritores y animadores, tomaremos esa historia y la remodelaremos para que sea compatible con [la selección de canciones] de la manera más efectiva posible. Nuestro trabajo es llegar allí antes de que vayan más allá y reestructurarnos. Por ejemplo, la decisión de que Sebastian fuera un cangrejo caribeño en lugar de un cangrejo inglés tapado estaba al servicio de un concepto de canción. Y la decisión de que Ursula se inspirara en Divine vino de los compositores.
¿Por dónde empiezas con el proceso de estructuración de un musical?
La música es una gestalt. Las canciones son una fuerza vital y tienen un vocabulario específico para ellas. Escuchas algunas notas y te llevan a un mundo de asociación. Y es nuestro trabajo averiguar a qué mundo queremos llevar a las personas. Cuando decidimos que el vocabulario del Genio en Aladdin fuera Harlem jazz y Fats Waller, eso obviamente definió a Aladdin . Habría sido un proyecto completamente diferente. En la descripción había dos genios originalmente, el Genio de la Lámpara y el Genio del Anillo. El Genio del Anillo se describió como negro, con un arete en la oreja y con un aspecto hípster, y eso nos trajo una sensación de Harlem. Haces una lluvia de ideas con varias ideas, pero cuando una hace clic, define totalmente el proyecto.
Cuando se nos ocurrió el vocabulario de Carrying the Banner en Newsies , estaba entre el ragtime y el R&B. Entonces dices, está el ADN que va a contar la historia, y lo pone en un mundo que de alguna manera tiene sentido para nosotros. Puede que no tenga sentido en un nivel totalmente lógico, pero tiene sentido en un nivel visceral. Cuando definimos Sister Act y lo hicimos para Broadway con disco y funk psicodélico y música pop al estilo de los 70, eso lo sacó del Motown de la película original y le dio otro mundo en el que vivir. Cuando decidimos hacer A Bronx Tale con la música del barrio estaban Dion and the Belmonts y Frank Sinatra y Otis Redding que definían la partitura.
¿Tu técnica de escritura es la misma en todos los géneros?
Está escribiendo canciones dentro de la estructura de contar una historia, por lo que se convierte en una plataforma para la composición de diversas canciones, para un proceso de escritura que es más amplio que simplemente imaginar una canción. También estás lidiando con impulsar siempre la historia hacia adelante, con el reparto de voces, con la orquestación, con los arreglos. Si es una película con un guión bajo en el medio, si es un musical, lo que sucede en el escenario, si es una serie de televisión como Galavant , la experiencia es rica. Pero en cada caso quiero a mi colaborador en la sala y en cada caso discutimos cuál es la canción que debemos escribir para ir en este lugar que será la más efectiva para la narración y el proyecto. Hay momentos en los que escribo una canción independiente de un teatro o un musical con un contexto de M mayúscula, pero incluso entonces todo se trata de la tarea. No se trata de sentarme y lo que hay en mi corazón hoy. Tengo muchos sentimientos personales propios, pero en esta etapa de mi vida y carrera estoy muy motivado por la asignación.
¿Cuál fue tu experiencia escribiendo las tres nuevas canciones para la versión teatral de acción en vivo de La Bella y la Bestia ? ¿Regresaste fácilmente a ese mundo?
En ese caso, estaba redefiniendo la paleta. El director, Bill Condon, tuvo una idea bastante fuerte, y yo sentí lo mismo, que quería basarlo un poco más en la Francia del siglo XVIII y también abrir la historia de fondo, para que supiéramos dónde habían estado Belle y Maurice antes de que llegaran. a este pequeño pueblo, y tuvimos una idea de quién era ese joven príncipe antes de convertirse en la Bestia. Y eso informó toda la nueva composición. Si hubiéramos decidido que queríamos enfatizar la comedia, digamos, habría sido un proceso completamente diferente. Pero la comedia y la ligereza ya estaban ahí. Entonces, una vez que el idioma estuvo allí, el proceso se volvió más fácil para mí. Con cada proyecto estás entrando en una casa diferente. Cada uno es un lugar diferente, una estructura diferente, un sentimiento diferente. Nunca saco una canción del baúl de un proyecto y la lanzo a otro, porque para mí cada proyecto es su propia corriente separada.
¿Y lo siguiente es una Sirenita de acción real?
Pero primero es un Aladdin de acción en vivo, la mayoría de la gente no lo sabe. Primero hubo una La Sirenita de acción real, pero tanto el productor como mi colaborador en eso, Lin-Manuel Miranda, están trabajando en Mary Poppins en Londres, por lo que Aladdin ahora se adelantó y eso es en lo que estoy ahora. .
¿Puedes darnos algún adelanto de qué esperar con Aladdin ?
Es un proceso muy fluido. Guy Ritchie está dirigiendo y nunca antes había dirigido un musical, por lo que habrá muchos intentos de reinventar la rueda. Donde sea reinventable, lo haremos y donde no lo sea, lo descubriremos juntos. Pero tiene que ser un proceso de descubrimiento muy rápido porque en este punto se supone que el rodaje comenzará en agosto.
Relacionado
Alan Menken interpreta 'Aladdin': serie de videos de Nosotros en Broadway
¿Qué consejo le das a los jóvenes compositores?
Una cosa que he aprendido, si hay alguna pregunta sobre una canción, simplemente déjala a un lado y comienza a trabajar en otra. Nunca trates de aferrarte a una canción solo porque es una buena canción. Es irrelevante. Las canciones solo son realmente buenas si son buenas dentro del contexto del proyecto. Se necesita madurez y experiencia, pero una vez que aprendes esa lección, te quita mucha carga. Hay tantos matices y posibilidades de canciones y el trabajo no es intentar calzar la canción que amas. También les digo a los artistas jóvenes, lo valioso no son sus canciones, lo valioso es su talento y su amor por el proceso, así que vuelvan y escriban otra y otra y otra. A veces la gente tiene el valor erróneo de que tienes que apegarte a él. Pero apegarse a eso no significa que tengas que apegarte a una canción, un artista. Apégate a eso significa apégate a tu talento.
¿Qué significa para ti recibir el Premio Johnny Mercer?
Cuando miras la lista de personas que han sido honradas con el Premio Mercer, es increíble. Mi papá ahora tiene 96 años, se sentaba al piano y tocaba todos los viejos clásicos, y esas son las primeras personas que son honradas en esta lista. Entonces, es como Oh, Dios mío, increíble. ¿Estás feliz de que no me haya convertido en dentista? [risas]. Todos los hombres de mi familia han sido dentistas.