Desde el momento en que su exitoso sencillo The Way estableció el marco de su carrera, Ariana Grande ha operado a la sombra de un gigante: Mariah Carey. Yours Truly , su LP debut de 2013 que encabezó las listas de éxitos, arrancó páginas del libro de Carey: una inclinación por el R&B que se filtra en el ámbito del pop; una inocencia en la superficie desmentida por un acechante pedernal de sexualidad; el uso de las piedras de toque del hip-hop; y, por supuesto, tonos de silbato. Oh, los tonos de silbato.
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Era una similitud obvia, incluso si Mimi no se dirigía a ellos. Cuando se le preguntó acerca de los críticos que califican a Ariana como una joven Mariah, Mimi dio un paso lateral instintivo y turbio, evitándolo directamente pero hablando de artistas generalmente similares a ella. En primer lugar, todavía soy joven, descuento los números. Hablando numéricamente, dejé de contar en 17, le dijo a Power 105.1s The Breakfast Club en febrero pasado. Pero les deseo a todos la mejor de las suertes, y si esta es la carrera que eligen, espero que puedan lograr la longevidad.
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Después de todo, nunca es malo que la comparen con Mariah Carey, su talento y el éxito de su carrera son inmensos. Ha mantenido una carrera durante más de 20 años, anotando 18 sencillos No. 1 en la lista Nosotros Hot 100. También es la mujer con mayores ventas de la era de Nielsen SoundScan, que comenzó en 1991, con 54 millones de álbumes vendidos. Pero es una comparación que dice menos sobre tus influencias y más sobre tu legitimidad como artista único. Ser llamado una versión miniaturizada de un músico que ha estado mostrando su estética durante décadas implica que estás copiando el pasado, con la esperanza de que el tiempo haya olvidado el modelo que estás reutilizando. Nadie quiere ser visto como esa chica.
Pero luego llegó My Everything , lanzado el 25 de agosto, donde Ariana esencialmente aplasta esa comparación. Es un álbum de la época, recorriendo géneros y operando expertamente en ellos. El crédito de su diversidad musical se debe a su plantilla de personal muy ecléctica, que abarca desde los 40 gigantes del Top 40 como Max Martin y Ryan Tedder hasta chicos geniales como Cashmere Cat y The Weeknd, artistas con los que Mariah nunca ha trabajado. (Incluso Harry Styles está en las notas del transatlántico, aunque no está claro si Mariah sabe quién es). Y luego extienda esa diferenciación al hecho de que Grande se ha alejado de los significantes vocales, la voz principal, la enunciación que ha distinguido a Mariah sobre el años. Mariah no es Ariana, Ariana ya no es Mariah.
Los puntos de referencia claros para los análogos al principio fueron varios, y una parte considerable del gráfico circular estaba dominada por tonos de silbido, lo que les dio a los críticos un pase de pasillo para la comparación. Mariah siempre se ha destacado por su personalidad excéntrica, solo superada por su rango vocal que abarca octavas que a menudo se emplea al final de una canción para enfatizar algún tipo de conclusión entusiasta. Es un método que se remonta a Someday and Anytime You Need a Friend y sigue un hilo a través de las décadas, más recientemente en el destacado Me I Am Mariah Make It Look Good.
Esa influencia en Ariana fue inmediata desde el inicio de su carrera discográfica, como su versión de 2012 de Emotions, que guiño y asintió, y se materializó en sencillos de Yours Truly como The Way y Baby I. Pero My Everything se aleja del registro flageolet en toda regla, su voz a un confinamiento más cuidado y centrado en el pop. Hay momentos fugaces y breves, como el medio compás rápido, las improvisaciones de cierre en Break Free y Be My Baby, pero está casi completamente erradicado del LP. Es un movimiento que distingue a Ariana de su antepasada, algo que Mariah prácticamente nunca haría. Sin embargo, desde un nivel puramente técnico, es un enfoque que hace que Ariana sea más accesible para los 40 mejores oyentes. No solo puedes disfrutar de su canción, sino que también puedes cantar con ella, algo que no siempre ha sido el caso de Mariah. En el estándar clásico de la industria, a menudo el mejor single es el más simple, y ahí es donde ella golpea con My Everything .
Por supuesto, incluso si las canciones son geniales en My Everything , carece de enfoque. Donde Yours Truly concentró los significantes del R&B en una plantilla pop, My Everything es un extenso mosaico de canciones que alternan entre géneros, muy probablemente en un intento de disfrazar la complacencia de una variedad de audiencias como experimentación. Ella coquetea con EDM (Break Free, One Last Time), obtiene su muestra de hip-hop (Diana Ross en Break Your Heart Right Back, The Sylvers on Target bonus track Cadillac Song) y se sumerge en el mismo pozo schlocky que Glee hace cuando necesitan una balada evocadora (Por qué intentarlo, solo un poco de tu corazón). Efectivamente mata el equilibrio que se logró en Yours Truly , tal vez un subproducto de empujar a Babyface y Harmony Samuels fuera del proceso creativo. Cada canción de My Everything se destaca por sí misma y, después de todo, está destinada a ser un éxito en la era de iTunes.
Mariah no hace eso. Aunque Ariana solo tiene dos álbumes de profundidad (salvo un EP navideño y los 4 Put Your Hearts Up con muestreo de Non Blondes que Spotify no dejará que el tiempo olvide), Mariah es una mejor visionaria. Claramente considera que la suma es mayor que sus partes, a menudo trabajando con el mismo elenco de personajes recurrentes. Su último, Yo. I Am Mariah The Elusive Chanteuse , es un proyecto consciente de sí mismo que combina la mediana edad con la música apropiada para ella. Tiene colores claros con una paleta Motown y una pizca de Adult Contemporary, pero está firmemente enraizado en el R&B para sentirse bien. Es un eco de las decisiones musicales tomadas a lo largo de su carrera: Mariah siempre se ha aferrado a un sonido y ha usado un álbum completo para explorarlo. Butterfly , por ejemplo, era una tormenta de R&B de medianoche sexualizada, Rainbow un apretón de manos entre el pop y el R&B, Music Box una instantánea anticuada de la antorcha de C&C Dance Factory y las baladas de Disney. Es posible que todos hayan tenido 50 tonos diferentes, pero cada uno se mantuvo fiel a un estilo.
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Ahora, la música está tan diversificada que Ariana podría haber ido en todas direcciones a la vez, y lo hizo. Mariah podría, pero nunca lo haría. Hay beneficios, por supuesto, y detractores. La discrepancia es evidente en el desempeño de cada proyecto. Es probable que My Everything se dirija hacia otro debut número 1 para Grande y ya ha generado dos sencillos exitosos. Me I Am Mariah se inclinó en el n. ° 3 con la apertura más baja de Carey para un álbum no navideño desde 1991, y #Beautiful, uno de los cuatro sencillos lanzados del LP, alcanzó el puesto n. ° 15 en el Nosotros Hot 100. Sónicamente, Ariana golpea en todo tipo de notas que se remontan a pistas que ya han tenido éxito en las listas. Mariah? No tanto.
Entonces, ¿qué queda? ¿Que el otro bonus track de Target, Too Close, suena bastante parecido a Ive Been Thinking About You? Por supuesto. ¿Trabajar con artistas de hip-hop du jour? Pasa algún tiempo con los catálogos de Britney Spears y Christina Aguileras y encontrarás un parecido. ¿Canciones de Navidad? Ver: casi todo el mundo. Pero cuando llamas a Ariana mini-Mariah, lo que realmente estás diciendo es que es una cantante talentosa con una gran voz (y con mucha menos dicción), así como otras similitudes que se han desvanecido con el tiempo. En efecto, My Everything termina casi por completo la conversación allí, sacando a Grande de Mariahsphere hasta nuevo aviso.