Se está haciendo difícil para los miembros de August Burns Red seguir superándose a sí mismos. El quinteto de metalcore de Lancaster, Pensilvania, ha obtenido cuatro álbumes entre los 10 primeros en el Nosotros 200, obtuvo dos nominaciones al Grammy por mejor interpretación de metal y sigue siendo un gigante de gira 15 años después de lanzar su álbum debut, Thrill Seeker. En su nuevo larga duración, Guardians , August Burns Red ha logrado otra hazaña: escribir su álbum más pesado hasta el momento.
Pero no empezó así.
El guitarrista JB Brubaker y el bajista Dustin Davidson comenzaron a rastrear demos para el último álbum de estudio de la banda en abril pasado, completando ocho canciones antes de embarcarse en la gira del décimo aniversario de Constellations . Pero Brubaker no obtuvo la respuesta que esperaba cuando le mostraron las maquetas al cantante Jake Luhrs. Recuerdo que Jake me dijo, después de escuchar las ocho demostraciones, dijo: "Sí, las canciones son geniales, pero siento que este disco definitivamente no es tan pesado como Phantom Anthem o Found in Far Away Places ", recuerda Brubaker. Y estaba pensando, pensé que era bastante pesado, pero vaya, tal vez faltaban algunos golpes pesados. Así que Dustin y yo dijimos, Bien, será mejor que escribamos algunas cosas súper pesadas para las últimas canciones que grabemos.
Misión cumplida. Guardians amplifica todos los sellos distintivos de August Burns Red: riffs de guitarra vertiginosos y solistas, interludios atmosféricos, gritos que hacen estallar los vasos sanguíneos y muchas averías, lo que lo convierte en el siguiente paso lógico en su discografía, al tiempo que los desafía a elevar su forma de tocar y escribir canciones. Bloodletter cuenta con una de las interpretaciones más contundentes y virtuosas del grupo hasta la fecha, con rugidos guturales y rupturas tipo djent que dan paso a arpegios de guitarra. Pero otras canciones en Guardians permiten a los veteranos del metalcore progresivo agilizar su ataque, como en el sencillo principal Defender (que Brubaker llama la canción más simplista que he escrito) y el himno Lighthouse, que presenta un coro vocal limpio sin precedentes.
Brubaker escribió Defender después de que August Burns Red terminara su gira de 2018 con Parkway Drive, cuyo último álbum, Reverence , consumó el cambio de los quintetos australianos del metalcore inspirado en Gotemburgo a himnos de metal listos para la arena con voces limpias predominantes. Ese es un tipo de territorio en el que August Burns Red no ha profundizado demasiado, y lo investigamos un poco más en Guardianes , dice Brubaker. Fue casi un experimento ver cómo les gusta a nuestros fanáticos y cómo lo reciben, y ver si todavía nos sentimos satisfechos como artistas que tocan el tipo de metal que es un poco más sencillo.
No es raro que las bandas de metal simplifiquen su sonido para cortejar a un público más amplio, pero para August Burns Red, fue un cambio ideológico importante. La banda ha empujado los límites del metalcore con una serie de álbumes cada vez más progresivos en la última década, incluidos los de 2013 titulados literalmente Rescue & Restore , en los que buscaron revitalizar un subgénero plagado de clichés. En aquel entonces, los miembros de August Burns Red eran reacios a identificarse como un grupo de metalcore, pero a medida que la selección natural eliminó a los peores infractores del género, se sintieron más cómodos con la clasificación.
La palabra metalcore se convirtió en un tabú para nosotros en 2013. Hubo un enorme auge de bandas tocando metalcore y era tan diluido, predecible y aburrido, dice Brubaker. Y en este punto ahora en 2020, siento que gran parte de ese montón de bandas que estaban activas hace siete años, muchas de ellas han ido y venido ahora que ya no me avergüenza el término metalcore. Porque me siento como las bandas que quedan en pie de ese boom, es como si la crema subiera a la cima. Y aunque prefiero simplemente llamar a August Burns Red una banda de metal, entiendo por qué la gente nos llamaría una banda de metalcore. Quiero decir, jugamos un montón de averías. Entonces, si quieres ser bastante literal al respecto, el núcleo es obvio.
Durante años, August Burns Red también se incluyó en otra escena: el metal cristiano. No es inexacto, per se, varios miembros de la banda se identifican como cristianos, y muchas de sus letras contienen mensajes centrados en el evangelio, pero no hace prácticamente nada para definir el sonido de una banda, y August Burns Red abandonó la etiqueta hace años. Aún así, la línea lírica de los Guardianes que extienden una mano amiga a alguien que lo necesita puede leerse en un contexto espiritual o secular. Considere el interludio de la palabra hablada en Lighthouse: El legado de un monstruo termina el día que muere / Un hombre nunca olvidado es el que está crucificado / El tesoro está hecho jirones, no es solo otro engranaje en la rueda / Ayuda a los necesitados y tendrás dijo más de lo que tus palabras jamás dirán / El diseño divino iluminará el camino.
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Brubaker no escribió ninguna de las letras de Guardians (el guitarrista Brent Rambler y el baterista Matt Greiner se encargaron de la mayoría de esos deberes), por lo que se niega a hablar en profundidad sobre ellos. Pero sí enfatiza el deseo de las bandas de promover la positividad y la compasión en sus letras, ya sea que los fanáticos las interpreten como una extensión del evangelio, un comentario sociopolítico o algo intermedio.
Crecí en un hogar cristiano toda mi vida, iba a la iglesia todos los domingos. Esa fue una parte muy importante de mi vida mientras crecía, y aunque hoy no me considero cristiano, ciertamente entiendo los valores y la moral asociados con el cristianismo, y creo que son muy positivos y un gran modelo sobre cómo vivir tu vida, dice Brubaker. Cristiano o no, hay una responsabilidad de ser una buena persona.
Con quince años y ocho álbumes de carrera, August Burns Red sigue siendo uno de los nombres más populares y confiables del metal moderno. Como muchos de sus compañeros han caído en el olvido o se han disuelto, continúan llenando lugares en todo el mundo y lanzando álbumes con gran éxito comercial y elogios de la crítica. Brubaker acepta el estatus de estadista mayor de la banda: Es genial para mí conocer bandas más jóvenes que dicen, ¡Amigo, Messengers fue una gran influencia para nosotros! También se consuela con la reputación de consistencia de ABR cuando liberan Guardianes . No es como si este fuera nuestro lanzamiento de segundo año, donde necesitamos demostrar que todavía lo tenemos o que lo mantenemos, dice. Ya hemos hecho eso.