El pianista que se convirtió en uno de los artistas más vendidos de todos los tiempos con éxitos como Just the Way You Are, Uptown Girl y Allentown recibió el domingo el mayor honor de la nación por influir en la cultura estadounidense a través de las artes.
Billy Joel se unió a Carlos Santana, Herbie Hancock, la estrella de ópera Martina Arroyo y la actriz Shirley MacLaine para recibir los honores del Centro Kennedy. Todos tocan música, bailan o cantan desde que eran niños y nunca pararon.
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Tony Bennett abrió el homenaje a la larga carrera de Joel y sus canciones escritas tan a menudo sobre la gente común.
Billy Joel es nada menos que el poeta, intérprete y filósofo del cancionero estadounidense actual, dijo Bennett.
Don Henley cantó Shes Got a Way y Garth Brooks cantó un popurrí de Only the Good Die Young, Allentown y Goodnight Saigon, junto con un coro de veteranos de Vietnam. Joel ha explicado que escribió Saigon porque quería escribir una canción sobre la experiencia de los soldados.
Rufus Wainright cantó New York State of Mind y dirigió a la audiencia en un final del éxito original de Joel, Piano Man.
Joel dijo que el honor se distingue de sus seis premios Grammy.
Esto es diferente. Es la capital de nuestra nación, dijo a The Associated Press. Esto viene más de mi país que de gente que viene a verme. Es un poco abrumador.
El músico de 64 años nacido en el Bronx toca el piano desde que era un niño y creció en Long Island, Nueva York. Siempre había música en la casa, dijo. Su madre cantaba. Su padre tocaba el piano.
Sin embargo, impresionar a las chicas es lo que animó a Joel a hacer una carrera musical, dijo.
El presidente Barack Obama saludó a los homenajeados el domingo por la noche y los mejores artistas ofrecieron actuaciones de homenaje a cada homenajeado. El programa se transmitirá el 29 de diciembre.
El grupo diverso de personas extraordinarias que honramos hoy no solo ha demostrado ser lo mejor de lo mejor, dijo Obama. A pesar de todo su éxito, de toda su fama, se mantuvieron fieles a sí mismos y nos inspiraron a todos a hacer lo mismo.
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Después de las críticas en los últimos años de que los Kennedy Center Honors habían estado excluyendo a los latinos, la primera canción de este año fue en español. Fher Olvera, el cantante principal de la banda de rock mexicana Maná, abrió con un popurrí de canciones de Santana, Corazón Espinado, Black Magic Woman y Oye Como Va en homenaje a Santana, de 66 años.
Un inmigrante de México que comenzó a aprender inglés de la televisión estadounidense, Santana es uno de los pocos latinos que han recibido el honor hasta ahora. Tomó la guitarra por primera vez después de escuchar blues y rock and roll en la radio, y quería ser como su padre, músico de mariachi. Su familia se mudó a San Francisco. A la edad de 22 años, jugaba en Woodstock.
En un tributo, el músico Harry Belafonte bromeó diciendo que se debe hacer algo con la inmigración mexicana porque se ha visto eclipsado por la fusión de rock, blues, sonidos africanos y latinos de Santana. Santana es quizás mejor conocido por su álbum Supernatural que ganó nueve premios Grammy.
Ahora Carlos es un ciudadano del mundo. Es de todos nosotros, dijo Belafonte. Carlos, no has trascendido raza y origen. Realmente, ¿quién de nosotros tiene? Continúa siendo informado por la experiencia del inmigrante en el viaje hacia el gran sueño americano.
Antes del espectáculo, Santana dijo que nunca antes había estado en el Centro Kennedy, pero que el premio se destaca para él porque llegó durante la administración de Obama.
Es realmente supremo porque el premio me lo otorga un hombre negro. Si no fuera así, diría que me lo envíes, dijo Santana. Pero como es el Sr. Barack Obama, definitivamente tuve que hacerme presente y decir desde el centro de mi corazón, 'eres la encarnación de nuestros sueños y aspiraciones'.
Hancock, de 73 años, comenzó a tocar el piano a los 7 años mientras crecía en Chicago. Pronto estaba tocando Mozart y descubrió el jazz en la escuela secundaria. Se unió al Miles Davis Quintet en 1963 y luego se propuso crear sus propios sonidos, fusionando jazz, funk, pop, gospel, soul y blues. Ha ganado un Oscar y 14 premios Grammy hasta el momento.
Bill OReilly de Fox News encabezó los tributos a Hancock. Lo sé, yo también estoy sorprendido, dijo.
Hancock se destaca como un estadounidense notable y un artista notable, dijo OReilly. Aunque dijo que no es un experto en música, solo sé lo que me gusta.
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Los grandes del jazz Terence Blanchard, Wayne Shorter, Jack DeJohnette y otros rindieron tributo al trabajo de Hancock. Y Snoop Dogg subió al escenario y aportó algo de rap a la mezcla para celebrar la influencia de Hancock en el nacimiento del hip-hop.
Herbie, te amamos, cariño, dijo. Gracias por crear hip-hop.
La jueza de la Corte Suprema, Sonia Sotomayor, encabezó los homenajes a una cantante que conoció cuando era juez en la ciudad de Nueva York.
Estoy aquí por la diva, dijo. Ahora a los jueces nos gusta usar las palabras con precisión. Mucho antes de que diva adquiriera un significado diferente, se refería a la más célebre de las cantantes de ópera.
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Arroyo encontró la ópera mientras imitaba a los cantantes afuera de un taller de ópera cuando era niña en Harlem. Pronto estuvo firmando un contrato con la Ópera Metropolitana de Nueva York y tuvo un gran avance con Aida en 1965. Luego pasó a protagonizar los grandes teatros de ópera de Londres, París y Viena.
Para MacLaine, su vieja amiga Kathy Bates subió al escenario y elogió su trabajo en el escenario y la pantalla.
Tu humanidad informa tu trabajo, le dijo a MacLaine, quien estaba sentada en un palco con el presidente. Creemos que eres magnífico ahora y para siempre.
MacLaine, de 79 años, ha estado actuando durante seis décadas desde que comenzó a bailar ballet a los 3 años. Su debut cinematográfico se produjo en la década de 1955 en The Trouble with Harry, dirigida por Alfred Hitchcock, y ganó el Oscar a la mejor actriz por Terms of Endearment en 1983. Más recientemente ha estado interpretando un papel en Downton Abbey en PBS.
El hermano menor de MacLaine, Warren Beatty, también ganó un Kennedy Center Honor, lo que los convierte en el primer hermano y hermana en recibir el honor.
MacLaine dijo que el premio es como un regreso a casa porque creció en el área de Washington.
Mi vida como profesional quedó grabada aquí en la Escuela de Ballet de Washington, dijo, pero ahora, todos quieren saber sobre 'Downtown Abbey, sin importar los últimos 60 años'.