Broccoli, la sensación viral de DRAM con Lil Yachty, subió al número 6 en el Nosotros Hot 100. Pero mientras que el álbum debut de los MC, Big Baby DRAM , se lanzará el 21 de octubre en EMPIRE/Atlantic Records, Broccoli fue lanzado por el distribuidor independiente emergente EMPIRE, la compañía detrás de Fat Joe y el éxito de Remy Mas en el top 40 All the Way Up, el revolucionario LP Malibu de Anderson .Paak y el álbum Section.80 de Kendrick Lamar en 2011.
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La empresa con sede en San Francisco es una creación de Ghazi Shami, el ex director urbano de INgrooves de 40 años que lanzó la empresa en 2010. Las etiquetas y los llamados distribuidores tienen cordones umbilicales con otras etiquetas o distribuidores; no hay autonomía, dice. El concepto era construir la compañía de música moderna que no tuviera que depender de nadie más para su éxito.
Esa filosofía ha valido la pena para All the Way Up, que alcanzó el puesto 27 en el Hot 100 en junio y se convirtió en la canción más alta de Fat Joe en una década. Y ahora está funcionando nuevamente para Broccoli, el segundo éxito de DRAM con EMPIRE después de que su canción Cha Cha de 2015 se volviera viral en Instagram, lo que llevó a Beyonc a publicar un video de sí misma bailando.
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El éxito se produce después de años dedicados a construir relaciones con raperos veteranos, artistas jóvenes que buscan un pie en la puerta y sellos emergentes como Lamars Top Dawg Entertainment y .Paaks Steel Wool Records. Shami construyó su propia red de distribución que permitió a los artistas y representantes realizar un seguimiento de las regalías fácilmente y comenzó a firmar acuerdos no exclusivos, una práctica que permite a EMPIRE asumir riesgos, y a artistas como DRAM llevar un sencillo exitoso a un contrato con un sello importante.
La idea no era encerrar a la gente y obtener sus derechos, dice Shami. El enfoque fue: ¿Cuál es el camino más rápido hacia el negocio? Y si comenzamos a hacer cosas buenas juntos, naturalmente, esos derechos se convertirán en otras fuentes de ingresos: publicaciones, giras y cosas de esa naturaleza.
Fat Joe y Remy Ma asisten a la alfombra verde de los BET Hip Hop Awards 2016 en el Cobb Energy Performing Arts Center el 17 de septiembre de 2016 en Atlanta. Paras Griffin/BET/Getty Images para BET
Eso es un giro en el modelo encabezado por compañías como eOne, que durante mucho tiempo había sido una cámara de compensación independiente para los raperos veteranos expulsados ????del sistema de las principales discográficas. En el camino, EMPIRE ha estado creciendo de manera constante: Shami señala que tanto los ingresos como los ingresos brutos se están duplicando año tras año, mientras que la explosión de transmisiones R&B/hip-hop domina el panorama con el 21 por ciento de todas las transmisiones a pedido que se ha revitalizado. Catálogo EMPIRE. (Cada vez que tiene un cambio de formato, dice, si tiene un producto atemporal, entonces ve un nuevo consumo de ese contenido).
Y está trabajando para mantenerse al tanto de las tendencias, ya sea aprovechando los filtros de Snapchat, las campañas de Musical.ly, los diversos remixes de Jay Z, David Guetta y Daddy Yankee para ampliar el atractivo de All the Way Up, o profundizando en los análisis para descubrir que Broccoli estaba explotando en SoundCloud antes de entrar en las listas de éxitos. Nuestra responsabilidad es identificar de dónde proviene esa energía, alimentarla y luego migrarla a otras plataformas, dice Shami. Miras dónde están las tendencias, quién está escuchando y tratas de mantenerlo lo más fresco posible para prolongar la energía.
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Shami estima que EMPIRE ha distribuido 10,000 álbumes a medida que la compañía ha crecido a 25 empleados al tiempo que agrega alas de marketing y publicación, así como su propio sello, EMPIRE Recordings, que los artistas pueden agregar a la carta de forma continua. La compañía ahora se encuentra entre los principales distribuidores híbridos independientes en los Estados Unidos.
No fue ningún disco lo que nos llevó a donde estábamos, dice Shami. Fue una suma de las batallas que es ganar la guerra.
Una versión de este artículo apareció originalmente en la edición del 29 de octubre de Billboard.