En octubre de 2013, un cantautor australiano poco conocido con una mata de cabello ligeramente rebelde se acercó a un micrófono frente a cientos de directores musicales y DJ de radio universitarios. Mientras la audiencia deambulaba por la sala durante un descanso entre los paneles de la industria de una hora, ella tocó solo dos interpretaciones en solitario de sus canciones de rock sardónico, pero logró captar la atención de muchos de los asistentes.
Ese escaparate del CMJ College Day fue una de las primeras actuaciones internacionales de Courtney Barnett. Ahora, seis años después, Barnett es prácticamente sinónimo de la clase dominante del indie rock. Sin la ayuda de la agencia australiana de exportación de música Sounds Australia, es posible que Barnett nunca hubiera tocado en el College Day ni en el evento Aussie BBQ exclusivo de la agencia, los cuales la presentaron a suficientes personas en la radio universitaria como para que su álbum de 2015, A veces me siento y pienso, y A veces I Just Sit , pasaría a encabezar la lista de reproducción de radio universitaria CMJ Top 200 ahora desaparecida durante cuatro semanas consecutivas. A veces me siento , su primer lanzamiento para el sello independiente Mom + Pop, alcanzó el puesto número 20 en la lista Nosotros 200 Albums y le valió una nominación al Grammy como mejor artista nuevo.
Ahora que se acerca a su décimo año, Sounds Australia ha recibido a casi 1600 artistas australianos en 74 eventos en 66 ciudades de 23 países, incluidos actos como Flume, Nick Murphy, Vance Joy y San Cisco. En estos días, las barbacoas y almuerzos australianos de las agencias se ven menos como lugares geniales para estar en SXSW, The Great Escape y otras conferencias clave, y más como si no estuvieras allí, te perdiste el evento más importante de tu semana.
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En 2003, seis años antes del lanzamiento de Sounds Australia, Glenn Dickie organizó la primera barbacoa australiana en SXSW, el único evento centrado en Australia de ese año, para el que reclutó a nueve artistas australianos para que actuaran. Quince años después, en SXSW 2018, como uno de los cuatro miembros del personal de Sounds Australia, Dickie ayudó a organizar la exhibición inaugural de Australia House de 53 artistas australianos que duró seis días, a través de una asociación con el programa diplomático GDay USA del país.
Hemos pasado de uno o dos sellos que tienen un artista australiano a uno o dos sellos que no tienen ningún artista australiano, dice Dickie. Aunque él y la cofundadora de Aussie BBQ, Mary Mihelakos, lanzaron el evento antes de que se concibiera Sounds Australia, su éxito allanó el camino para la agencia, que contrató a Dickie en 2013 como productor musical de exportación. El Aussie BBQ se convirtió en una marca tan importante dentro de SXSW y en el Reino Unido, dice Dickie, que la gente pensó que éramos una oficina de exportación.
Al mismo tiempo, el Consejo de Australia, que ayuda a financiar los programas artísticos del país, comenzó a darse cuenta de que en realidad podría necesitar establecer una oficina de exportación de este tipo. A medida que se invitaba a más artistas a SXSW y otros eventos de exhibición, el Consejo de Australia reconoció bastante rápido que, en SXSW, varios países ya estaban brindando apoyo a sus artistas y que podríamos obtener más beneficios al ayudar a los artistas una vez que aterricen. Dice la productora ejecutiva de Sounds Australia, Millie Millgate. Después de que el gobierno australiano llevó a cabo un año de grupos de discusión y mesas redondas con organizaciones de la industria musical, gobiernos estatales y organismos comerciales, la organización australiana de derechos musicales APRA AMCOS asumió la custodia de un programa piloto de oficina de exportación de música de dos años. En 2009, ese programa se convirtió en Sounds Australia, con Millgate como fundador y, durante años, único empleado.
Gracias a la amplia experiencia en la oficina de música del estado de Nueva Gales del Sur, Millgate se dio cuenta de que comenzar las operaciones de Sounds Australia desde cero podría ser desastroso, por lo que buscó lo que ya estaba funcionando, es decir, Aussie BBQ. Crear nuestro propio escaparate no era lógico para mí, explica Millgate. La barbacoa australiana, dice, ya estaba en el mapa en SXSW. No tenía sentido no incorporarlo. Sounds Australia tenía más infraestructura en torno a lo que Glenn y Mary habían organizado, y pudimos hacer una fiesta realmente divertida y darle un giro sofisticado, con componentes de red y B2B, manteniendo la esencia de lo que tenían.
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Dickie estaba agradecido por el apoyo. Cuando llegó Millie, solo éramos unos chicos punk rock, dice. Ella tenía un presupuesto. Teníamos una marca. En 2010, la agencia se asoció con Dickie y Mihelakos para presentar la parrillada australiana. En 2013, Sounds Australia comenzó a otorgar licencias para Aussie BBQ y lo expandió de SXSW a The Great Escape, el Reino Unido y otros eventos de exhibición internacionales. En 2017, Sounds Australia se hizo cargo de la exhibición.
Ahora, Sounds Australia supervisa las oportunidades de creación de redes musicales más vitales del país en conferencias internacionales de música, aunque sus capacidades tienen un límite. Podemos ayudar a poner oportunidades frente a artistas y gerentes, dice Dickie, pero depende de ellos hacer el trabajo preliminar y lograr ese éxito. Millgate enfatiza que los artistas, no Sounds Australia, son los responsables de solicitar y aceptar invitaciones de conferencias, pero que Sounds Australia esté presente en eventos con una presencia organizada lleva a que los artistas se reúnan con figuras de la industria en un almuerzo o en un evento de networking rápido. y luego, no mucho después, están trabajando juntos.
Otros han observado resultados igualmente fuertes para los artistas australianos. No tengo ninguna duda de que el aumento masivo en la presencia y el éxito de exportación de artistas australianos en el extranjero se correlaciona perfectamente con la llegada de Sounds Australia, dice Nick OByrne, quien maneja a Barnett, entre otros artistas. El hecho de que haya podido aprovechar las funciones, los eventos de networking, las exhibiciones y los consejos en cada etapa del crecimiento de mis artistas habla de la amplitud de la capacidad de Sounds Australia para facilitar los resultados para las empresas musicales australianas de todas las formas y tamaños. Creo que Sounds Australia es una de las iniciativas industriales más importantes que tenemos.
El productor creativo de Sounds Australia, Esti Zilber, se apresura a señalar que la exportación, aunque es un esfuerzo intrínsecamente internacional, comienza a nivel nacional. No creo que nunca se pueda subestimar el papel importante que juega BIGSOUND, que es esencialmente la versión australiana de SXSW, en la exportación a pesar de que sucede en Australia, dice Zilber. Tu mejor exportación se prepara en casa. OByrne, quien programó BIGSOUND de 2013 a 2016, está de acuerdo: cada vez que asistía a un evento de networking de Sounds Australia mientras trabajaba como programador, conocía a alguien a quien invitaba a BIGSOUND, y esa persona desempeñó un papel importante en la exportación. de artistas australianos.
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Por supuesto, la exportación por definición involucra eventos internacionales, y tal vez ningún evento sea más simbólico de la presencia global de Sounds Australia que el Aussie BBQ. Entonces, tiene sentido que Sounds Australia esté celebrando su décimo aniversario con una parrillada australiana en Nueva York. El escaparate del 22 de junio en Central Park SummerStage contará con la participación de los artistas australianos San Cisco, Hermitude, The Teskey Brothers, WAAX, Tkay Maidza y el artista indígena AB Original.
La barbacoa australiana de Nueva York tendrá lugar dos días después de la Semana Indie de A2IM, en la que Sounds Australia conecta a muchos sellos discográficos australianos con futuros socios internacionales potenciales. Este momento es intencional y refleja el compromiso de Sounds Australia de crear los entornos más adecuados para forjar conexiones australianas. [La Semana Indie] es más que valiosa para que un sello aprenda las mejores prácticas, se eduque y construya y desarrolle redes con DSP y supervisores clave, por lo que en el momento en que le ofreces a un sello poner a uno de sus artistas en un programa, todos ponen a sus artistas primero, todos dicen que sí, dice Millgate.
Siempre ha sido una meta aspiracional hacer un evento en Central Park SummerStage, dice Millgate. Alcanzando ese hito de 10 años y mirando lo que están haciendo los artistas australianos, si alguna vez íbamos a intentarlo, este era el año para hacerlo.