El 27 de agosto de 1990, cuando el helicóptero de Stevie Ray Vaughan se estrelló contra una montaña cerca de East Troy, Wisconsin, matando al héroe de la guitarra de Texas y a otras cuatro personas, el agujero que dejó fue inconmensurable: estaba tan paralizado por la emoción que hay muchos de espacios en blanco en mi memoria, dice Tommy Shannon, bajista de la banda de Vaughan, Double Trouble, a Alan Paul y Andy Aledort en su nuevo libro, Texas Flood: The Inside Story of Stevie Ray Vaughan . Shannon perdió a un amigo, el mundo perdió quizás a su mejor guitarrista vivo y había algo más Vaughan, de 35 años, había estado sobrio durante cuatro años después de casi suicidarse con alcohol y cocaína, y era una inspiración para otros adictos en recuperación. Alguien me preguntó, si pudieras regresar y tener una conversación con Stevie Ray Vaughan en este momento, ¿qué le preguntarías? Paul le dice a Nosotros , días después de que Texas Flood alcanzara el puesto número 12 en la lista de los más vendidos del New York Times . Dije, no creo que le pregunte nada musical, le diría que, 30 años después, la gente todavía se inspira en él para cambiar sus vidas.
Paul y Aledort, escritores de Guitar World desde hace mucho tiempo, reunieron la historia oral de más de 100 entrevistas, incluidas las conversaciones de Aledort con Vaughan a lo largo de los 80, así como entrevistas con el hermano mayor de Vaughan, Jimmie, y miembros de Double Trouble, todos los cuales tenían nunca antes había participado en biografías sobre el icónico artista.
Paul, de 52 años, es mi antiguo colega del Michigan Daily ; antes de visitar a su hijo en la Universidad de Colorado, pasó por mi casa en Denver para una entrevista de una hora sobre el libro.
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Hablemos de nuestros antecedentes mutuos al descubrir el blues en Ricks American Caf en Ann Arbor en los años 80. ¿Qué te llevó allí y a quién viste?
Me topé por completo con un trabajo como ayudante de camarero en Ricks en mis primeras dos semanas en la escuela. Decidí muy conscientemente no trabajar en el Daily , al principio. Estuve muy involucrado en el periodismo en la escuela secundaria y mi idea era probar otras cosas y asegurarme de que realmente quería hacerlo. No esperaba que pasara mucho tiempo trabajando en un bar. Realmente molestó a mis padres. Mi papá, especialmente: [Si] iba a pasar mi tiempo trabajando, no en la escuela, pensó que debería ser en el periódico. Pero ese tiempo en Ricks resultó ser sorprendentemente influyente porque vi un montón de tipos de blues. Muchos fines de semana tenían el circuito de Chicago allí Koko Taylor, Son Seals, Lonnie Brooks, pero también Albert Collins, Robert Cray, Buddy Guy, Johnny Copeland. De una manera extraña, resultó ser muy influyente. Entonces, ya sabes, ¡toma eso, papá!
Otro gran guitarrista de blues, el difunto Albert King, es una presencia constante en Texas Flood . Mi línea favorita es cuando alguien dice que Bon Jovi lo invita a actuar en un espectáculo, pero en lugar de eso, va a Arkansas a jugar a las cartas con su novia.
Las citas de Albert provienen de una entrevista que le hice en 1991. Fue una gran presencia en la vida de Stevie. Se suponía que Andy lo entrevistaría una vez que le dijo a Andy que se fuera a la mierda. Estaba aterrorizada de que me hiciera eso. Lo vi hacer todo tipo de locuras en el escenario. Salió del escenario del Beacon [Teatro de Nueva York] porque su guitarra no funcionaba. Despidió a un saxofonista en el escenario del Lone Star Roadhouse [en Dallas] cuando yo estuve allí una vez. Llamé al gerente/agente de reservas, que había programado la entrevista, justo antes de irme, y le dije: Oye, quiero asegurarme de que todo esté listo para esta entrevista. Él dijo: Oh, sí, se lo conté a Albert, con suerte lo recordará y tendrá ganas de hacerlo. Fue solo suerte del sorteo que cuando llegué allí lo recordó y sintió ganas de hacerlo.
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Escribiste los libros anteriores One Way Out: The Inside Story of the Allman Brothers Band y Big in China por tu cuenta. ¿Por qué decidiste coescribir con Andy?
Andy y yo hemos trabajado juntos en Guitar World desde aproximadamente 1993. Nos hicimos amigos porque amamos la misma música y asistimos a muchos de los mismos espectáculos. Andy entrevistó a [Vaughan] cuatro o cinco veces y las entrevistas son muy, muy buenas. Una gran parte de la razón fue que Stevie se relacionó con Andy como guitarrista. La primera vez que Andy entrevistó a Stevie, fue en diciembre de 1986, justo antes del octavo programa sobrio [de Vaughans] y fue muy crudo y fresco, pero en realidad no se había discutido, y habló sobre la sobriedad de una manera muy cruda. Una vez que decidí que estaba realmente enfocado en Stevie Ray, llamé a Andy y le dije: quiero hacer una biografía, necesito todo tu material, estoy abierto a hacer una co-escritura si quieres hacer la mitad del trabajo, o yo. estar dispuesto a pagarle o darle crédito. Dijo que quería hacerlo.
¿En qué momento te diste cuenta de que esta era una historia sobre la adicción y la recuperación tanto como sobre la música?
Mientras escribía el libro, alguien en el camino, que estaba casado con un miembro de la familia, un niño pequeño cuando murió Stevie Ray, respondió con gran entusiasmo: Bueno, me gusta su música, pero soy un alcohólico en recuperación y estoy en AA y Stevie es un icon of recovery y el programa y hablamos mucho de él y escuchamos algunas grabaciones de sus charlas. Eso fue realmente poderoso. Llamé a Andy y le dije, sé que esto es parte de la historia, pero creo que es una historia más grande de lo que creíamos y al menos necesitamos explorar eso.
Entonces, ¿volviste y enfatizaste eso en las entrevistas?
Estábamos bastante metidos en el proceso. Volvimos con algunas personas y buscamos a otras personas. [El cantautor] Ray Wylie Hubbard atribuye su sobriedad a Stevie y le apasiona mucho. Hablé con Ray y, en todos los años que he hecho esto, es la única vez que la entrevista se puso tan emotiva que comencé a llorar y Ray estaba llorando sollozando, completamente ahogado, ninguno de nosotros podía hablar realmente. Fue como si viera la luz.
Su muerte fue trágica por muchas razones, pero una fue que él y Double Trouble lucharon durante tantos años y finalmente estaban limpios, sobrios y haciendo buenos negocios.
Ni siquiera tenía dinero cuando murió porque estaba muy endeudado. Estaba empezando a ganar algo de dinero. Para crear realmente un gran arte, debes tener ese impulso. Haces lo que tienes que hacer [y] te lleva a años de pobreza porque no estás tomando el camino fácil.
Ha estado escribiendo sobre guitarristas durante mucho tiempo, pero ¿cuán desafiante es describir cómo toca Stevie Ray Vaughan en un libro de esta extensión sin repetirse?
He estado trabajando en eso durante casi 40 años. Siento que tengo algo de vocabulario para hacerlo. Y hubo dos entrevistas que realmente ayudaron. Uno fue BB King, [quien] lo compara con Charlie Christian y Charlie Parker. Y Bonnie Raitt dice: Probablemente fue el más feroz de los bluesmen que he escuchado. Tenía un horno en su corazón y era el epítome de todo lo que es oscuro y sexy, melancólico y apasionado. No está diciendo que él fuera un buen músico de blues para ser un rockero, o algo así, está diciendo que tenía un horno en el corazón. Lo que hicieron Bonnie Raitt y BB King fue poner a Stevie en este marco de grandes de todos los tiempos. Eso realmente llega a la esencia de que se merecía tener un libro que lo tratara de la misma manera que escribirías un libro sobre Charlie Parker.