Acceso total. Se ha convertido en un bien escaso en estos días en términos de interacción con estrellas de la música y otras figuras públicas. Pero ese no fue el caso en 1972 cuando el fotógrafo novato Bruce Talamon se coló en el escenario del concierto benéfico Wattstax de Stax Records y se encontró a dos pies de distancia de Isaac Hayes.
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Recordó Talamon durante una conversación con el director artístico del Museo Grammy, Scott Goldman, a principios de esta semana (27 de junio): Ese momento cuando estaba fotografiando a Hayes, supe que estaba en casa.
La imagen en blanco y negro resultante de Talamons de un Hayes con el torso desnudo y adornado con una cadena que sostiene un saxofón es una de una serie selecta de fotos asombrosas que se presentan en la última exhibición de los Museos Grammy. Bruce W. Talamon: Soul, R&B, and Funk Photographs 1971-1982: A Love Letter to the Music estará disponible hasta el 1 de agosto de 2018. A su vez, la exposición es un preámbulo de la publicación de septiembre del próximo libro de Talamons de Taschen Publishing, Bruce W. Talamon: fotografías de soul, R&B y funk 1972-1982.
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Durante un período de 10 años trabajando para Soul , Ken y Regina Jones, el periódico seminal de Los Ángeles, así como para otras publicaciones, Talamon relató un período fundamental y prolífico en la historia de la música negra. Ya sea recorriendo escenarios en arenas o clubes pequeños, abriéndose paso detrás del escenario o pasando el rato en los ensayos, las pruebas de sonido, las pruebas de vestuario, los camerinos o las sesiones de grabación, Talamon tenía una vista panorámica y una extraña relación con los artistas que él llama Realeza del R&B.
Por ejemplo, una foto en exhibición muestra a Muhammad Ali y Gil Scott-Heron charlando entre bastidores en The Roxy en Hollywood en los años 70. La pareja, dijo Talamon a los museos Goldman, estaban hablando sobre cómo liberar a Nelson Mandela. A veces no se trataba de sacudir ese culo, dijo Talamon. Aquí había dos activistas que conocían el poder de su posición, el poder de la protesta.
Exposición actual de Talamon Fotografías de soul, R&B y Funk 1972-1982: una carta de amor a la música. Rebecca Sapp/WireImage.com
Y a veces, observó Talamon, se trataba de los momentos de tranquilidad. Como cuando fotografió a Bill Withers con los ojos cerrados y abrazando su guitarra. O cuando compuso la fascinante imagen de Earth, Wind & Fires Maurice White sosteniendo el paraguas estroboscópico blanco de Talamon mientras caminaba hacia las pirámides de Egipto. Los visitantes del museo también podrán disfrutar de imágenes sinceras y divertidas de Sly Stone, los Jackson 5, Minnie Riperton, Donna Summer y Chaka Khan, entre otros.
Pero para Talamon, la fotografía siempre se trató de dos cosas en particular: no joder el ambiente y respetar al artista. Nunca me pidieron que dejara mi cámara, recordó. Nadie dijo que no aunque Gil Scott-Heron estuvo cerca o no ahora.
Talamon no tenía formación formal como fotógrafo. Durante un programa de intercambio universitario en Berlín, decidió comprar su primera cámara y comenzar a capturar la historia visual y hacer imágenes que se mueven usando sus Nikons y Leicas como cámaras de película.
Tuve suerte, agregó Talamon. El acceso que teníamos en Soul es un mundo del que la gente no sabe mucho hoy. No puedes acercarte tanto ahora. Es un tiempo que nunca volverá.
Descrito como el primer libro de fotografías jamás publicado sobre música soul, R&B y funk, Taschens Bruce W. Talamon: Soul, R&B, and Funk Photographs 1972-1982 se publicará en dos ediciones. El primero: una edición de artista extra grande de 500 libros en un estuche de plexiglás transparente con un portafolios que contiene cuatro fotografías firmadas. La segunda: una edición comercial sin estuche ni portafolios. Ambos se estrenarán simultáneamente y contarán con 376 páginas, 300 fotografías y un avance del dramaturgo de Atlanta Pearl Cleage.