El empresario de rap Sean Puffy Combs fue absuelto el viernes (16 de marzo) de portar una pistola ilegal en un club de hip-hop de Manhattan abarrotado por un jurado que creía que los multimillonarios ganadores del Grammy repetían su declaración de inocencia. También fue absuelto de un cargo de soborno. Cuando se leyó el veredicto, Combs y sus abogados se abrazaron fuertemente, con los abogados Benjamin Brafman y Johnnie Cochran enterrando sus cabezas en el hombro de Combs.
El guardaespaldas de Combs, Anthony Wolf Jones, fue absuelto de los mismos cargos que su jefe. El rapero Jamal Shyne Barrow, un protegido de Combs que había sido acusado de intento de asesinato, fue declarado culpable de dos cargos de agresión en relación con el tiroteo de dos personas en el club, luego de una pelea que involucró a la comitiva de Combs en las primeras horas de la mañana de diciembre. 27, 1999.
Fue una victoria sorprendente para Combs, de 31 años, quien preside un imperio de $300 millones, Bad Boy Entertainment, que abarca música, películas, ropa y restaurantes. Fundó la empresa hace apenas siete años.
El juicio de alto perfil se extendió por casi siete semanas, con jurados escuchando a 59 testigos y examinando más de 130 piezas de evidencia. Combs se vistió con un traje oscuro conservador todos los días del juicio y su madre estaba en la galería detrás de él.
Combs fue el testigo clave de la defensa, pasó un día completo testificando que nunca llevó un arma la noche de su arresto y en cambio pensó que él era el objetivo. Pensé que me estaban disparando, le dijo al jurado.
También negó haberle ofrecido a su chofer un soborno de $50,000 si el hombre aceptaba el delito de posesión de armas por Combs. Los fiscales dijeron que la garantía que Combs ofreció fue un anillo de diamantes en el dedo meñique que le dio su exnovia Jennifer López, la cantante y música más vendida.
El conductor, Wardell Fenderson, le dijo al jurado que Combs se metió una pistola negra en la cintura antes de dirigirse con López al club de hip-hop Club New York. Los dos llegaron poco después de la medianoche del 27 de diciembre después del viaje en limusina desde la región de East Hampton. La pareja había pasado el día después de Navidad en su casa de Long Island valorada en 2,5 millones de dólares.
Combs testificó que esperaba salir de fiesta por un tiempo y establecer contactos con otros tipos de la industria de la música dentro del club nocturno al oeste de Times Square. Pero los problemas comenzaron cuando Combs trató de salir del club poco después de las 2:30 am. Alguien tropezó con Matthew Scar Allen, un neoyorquino que había sido arrestado con frecuencia en el club esa noche. Luego de un intercambio de insultos, otro hombre arrojó un puñado de billetes de dólar a Combs.
Luego, sonaron de tres a seis disparos dentro del club, lo que envió a los asistentes al club en pánico a tirarse al suelo o correr hacia las salidas. Tres personas resultaron heridas: Natania Rueben recibió un disparo en la cara, mientras que Robert Thompson y Julius Jones recibieron un disparo en el hombro. Reuben todavía tiene siete fragmentos de bala en la cabeza y Jones tiene una bala alojada cerca de su columna.
Nueve testigos dijeron más tarde que vieron a Barrow con un arma. Dos de las víctimas del tiroteo testificaron que también vieron a Combs con un arma. Barrow fue acusado de disparar a las víctimas, pero fue acusado de un solo cargo de intento de asesinato porque solo le estaba disparando a una persona. Los fiscales dijeron que Barrow no alcanzó su objetivo.
Reuben, un peluquero de Brooklyn, fue el primer testigo en decir que Combs disparó un arma, una afirmación contradicha por los testigos de la defensa.
Combs huyó del club con López, Jones y el conductor Fenderson en su Lincoln Navigator. Fueron detenidos a 11 cuadras de distancia después de que Fenderson condujo el SUV hacia una acera para evadir un auto de policía y luego pasó varios semáforos en rojo.
Una pistola de 9 mm que la policía encontró en la camioneta y un arma similar que supuestamente se arrojó por la ventana durante la persecución dio lugar a cargos de posesión de armas contra Combs y Jones. López fue arrestado inicialmente, pero nunca fue acusado.
Se retiraron los mismos cargos contra Fenderson cuando accedió a testificar contra los demás. En un discurso forzado mezclado con malapropismos, dijo que su conducción salvaje fue causada por el miedo a los Combs y Jones armados con armas. Fenderson, quien le dijo dos veces a la policía que era dueño del arma antes de retractarse, también detalló la supuesta oferta de soborno.
López nunca fue llamada a testificar a pesar de la promesa de comparecer si Combs la necesitaba. La superestrella le dijo al gran jurado que nunca vio a Combs con un arma la noche del tiroteo.
Derechos de autor 2001 Prensa asociada. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido.
Relacionado
Arcade Fire presenta 'Los Suburbios'
Explorar
Explorar
Jennifer López
Vea los últimos videos, gráficos y noticias
Vea los últimos videos, gráficos y noticias