El saxofonista Donny McCaslin nunca olvidará la última vez que vio a David Bowie. Recibió un abrazo de la leyenda del rock mientras escuchaban la versión final de su último álbum, Blackstar .
Bowie había elegido inesperadamente al cuarteto de jazz de vanguardia de McCaslin con sede en Nueva York para grabar Blackstar . Después de mezclar y masterizar el álbum, Bowie invitó a McCaslin a su casa en el bajo Manhattan para una sesión de escucha en noviembre de 2015.
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McCaslin estaba sentado y escuchando la música con los ojos cerrados cuando Bowie entró en la habitación y lo abrazó.
Le dije cuánto amaba el disco y lo hermoso que fue para mí escucharlo. y qué brillante obra de arte es. Y estaba tan feliz de que yo fuera feliz, recordó McCaslin. La alegría en su rostro era hermosa.
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En ese momento, Bowie había hablado sobre grabar más canciones y sentarse con la banda de McCaslin en un próximo concierto en el club de jazz Village Vanguard. Pero Bowie murió de cáncer de hígado el 10 de enero de 2016, solo dos días después del lanzamiento de Blackstar en su 69 cumpleaños.
Un año después, McCaslin dijo que estaba feliz de ver a Blackstar nominado a múltiples premios Grammy en la entrega de premios de los domingos, incluido el de mejor álbum de música alternativa. La canción Blackstar está nominada a mejor interpretación de rock y mejor canción de rock.
Ojalá David estuviera aquí para ver todo el amor y aprecio por el disco, dijo McCaslin, quien planea asistir a los Grammy. Ha sido un privilegio para mí conocer a tantos de sus fanáticos el año pasado que aman el disco y cuyas vidas tocó profundamente con su arte. Sé que para todos nosotros en la banda trabajar con él fue una experiencia transformadora que nos acompañará el resto de nuestras vidas.
La banda de McCaslins con el teclista Jason Lindner, el bajista eléctrico Tim Lefebvre y el baterista Mark Guiliana canalizaron el dolor que sentían por la muerte de Bowie a través de la música. Apenas unas semanas después, en todos los escenarios del Village Vanguard, tocaron Warszawa, el himno inquietantemente melancólico que Bowie coescribió con Brian Eno para el álbum Low de 1977.
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McCaslin dice que el nuevo álbum de su banda, Beyond Now, lanzado en octubre, estuvo muy influenciado por su experiencia trabajando con Bowie. Incluye versiones de dos temas de Bowie Warszawa y A Small Plot of Land de 1995, con el vocalista invitado Jeff Taylor.
eyond Now también presenta versiones de canciones de Deadmau5, MUTEMATH y Chainsmokers, lo que refleja el interés de la banda en explorar esta intersección de improvisación y música electrónica, dijo McCaslin.
McCaslin dice que Bowie estaba interesado en explorar nuevos territorios y hacer algo de vanguardia en Blackstar , y fue la voluntad de su cuarteto de superar los límites lo que atrajo a la leyenda del rock. Tony Visconti, productor de Bowies, dijo que a la banda de McCaslin se le dijo que hiciera lo suyo y que no pensara en ello como un disco de rock comercial.
McCaslin recibió dos de sus tres nominaciones al Grammy por sus altísimos solos con la Maria Schneider Jazz Orchestra, y fue Schneider quien llevó a Bowie al pequeño 55 Bar de Greenwich Village en junio de 2014 para escuchar a la banda de McCaslin.
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McCaslin trabajó por primera vez con Bowie en el sencillo Sue (Or in a Season of Crime), por el que Schneider ganó un Grammy por arreglos el año pasado. Bowie comenzó a enviarle al saxofonista demos de sus nuevas canciones y lo invitó a grabar Blackstar.
McCaslin dice que Bowie no era del tipo diva y que era cortés, cálido y humilde, creando un ambiente que saca lo mejor de quienes lo rodean.
Fue realmente inspirador verlo en esa etapa de su carrera, su valentía como artista solo buscaba realizar su visión musical, dijo McCaslin, de 50 años. Así quiero vivir y ser cuando tenga 68 años.