Mientras Jay-Z y Alicia Keys cierran su cuarta semana en la cima del Nosotros Hot 100 esta semana con Empire State of Mind, no hay nadie tan entusiasmado con la hazaña como la cantante, compositora y productora Angela Hunte. Junto con su socia escritora Janet Jnay Sewell-Ulepic, la nativa de Brooklyn originalmente escribió y produjo la canción sobre su amada ciudad natal.
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Vengo del mismo edificio donde vivía él [Jay-Z], y nos conocíamos de Brooklyn, pero nunca trabajamos juntos. Ni en un millón de años pensé que haría este éxito para él, dice Hunte, quien en realidad creció en 560 State Street, la dirección de la calle que Jay-Z menciona en la canción. Todavía no tengo palabras ni siquiera para la actuación en la Serie Mundial. Te haces ilusiones con los artistas, pero luego pasan cosas y el disco no sale por alguna razón. Pero a Jay le encantó la canción, hizo el álbum y suena loco.
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Hunte creó la pista con Sewell-Ulepic después de que los dos compartieran sus sentimientos de nostalgia durante un viaje al extranjero. Mi compañero de escritura y yo estábamos en Londres, extrañando nuestro hogar. Su madre estaba enferma en ese momento y yo estaba enfermo ese verano, y estábamos justo abajo, explica Hunte. Nos dijimos, nos quejamos mucho de Nueva York, de las calles concurridas, de las multitudes y los empujones, del sistema de metro, pero ahora mismo cambiaría eso por cualquier cosa. Antes de salir del hotel esa noche, sabíamos que escribiríamos una canción sobre nuestra ciudad.
Eso fue en febrero, y aunque escribieron la canción simplemente como una forma de expresar el anhelo de su ciudad natal, la enviaron en secreto a Roc Nation un mes después con la esperanza de que a Jay-Z le gustara y la usara. Cuando recibieron críticas negativas sobre la pista, se convencieron de que estaba condenada a la bóveda.
Pero luego, en una barbacoa de verano, Jon Big Jon Platt de EMI escuchó la canción y se enamoró de ella, al darse cuenta de que sería perfecta para Jay-Z, dice Hunte.
Sin embargo, Hunte y Sewell-Ulepic dudaron, ya que ya habían enviado la pista para su consideración y se cerraron. Pero cuando una figura de Notorious BIG que tenía junto a la computadora se cayó mientras reproducían la pista para Platt, una estatua que nunca antes se había movido, independientemente de lo fuerte que hubieran puesto la música, según Hunte, se dio cuenta de que era un presagio. Todos nos miramos como, si Biggie lo aprueba, entonces, envíaselo a Jay, dice ella.
Al día siguiente, Platt se la envió a Jay-Z y le encantó y la grabó esa noche, recuerda Hunte. Estábamos tan felices de que quisiera honrar nuestro trabajo y nuestra producción. Dos productoras/escritoras y él como rapero para tomar nuestra canción, esa no es una combinación que se ve mucho. Para que él tenga una mente tan abierta al respecto, simplemente no podríamos estar más agradecidos y agradecidos.
Jay-Z terminó escribiendo todos los versos nuevos inspirados en la letra original y dejando a Hunte enganchado. Pero cuando se les preguntó a Hunte y Sewell-Ulepic si pensaban que otra persona sería más apropiada para el coro, Hunte sugirió a Alicia Keys. Ella nunca ha hecho un disco con él y también tiene mi mismo tono vocal. Hizo que la canción sonara muy parecida a la original, dice Hunte. Simplemente lo clavó y lo trajo a casa. Fue una excelente decisión.
Hunte comenzó como aspirante a cantante, pero se desvió hacia la composición de canciones a medida que la música se volvía más comercial. Simplemente sentí que no había lugar para mí en la música en ese momento, dice ella. Comenzó a ir al estudio y a estudiar producción junto al mentor y productor Salaam Remi. En 2001, firmó un contrato negociado por Remi con EMI y se fue a Europa a escribir para Ms. Dynamite del Reino Unido, Mis-teeq y la cantante británica de R&B Beverly Knight, entre otros. Su gran oportunidad llegó cuando escribió la canción Do Somethin' para Britney Spears, que apareció en su compilación Greatest Hits: My Prerogative, y fue lanzada como el segundo sencillo del set.
En 2007 regresó a los Estados Unidos e inmediatamente entró en el estudio con el grupo Danity Kane de Sean Diddy Combs, para el cual escribió el primer sencillo Show Stopper. La pista alcanzó el número 8 en la lista Nosotros Hot 100.
Desde entonces, Huntes trabajó con Justin Timberlake, Timbaland y Melanie Fiona, por mencionar algunos. Está programada para ir al estudio con Young Jeezy, el artista de Roc Nation J. Cole y el prometedor rapero H 2-0. Además, está trabajando en su propio álbum, aún sin título, que describe como un conjunto electrónico pop con una pizca de dulzura.
Aunque Hunte no quiso revelar muchos detalles, dice que algún día se lanzará la versión original de Empire State of Mind. El original es tan poderoso que solo es cuestión de tiempo hasta que lo escuches más adelante, dice ella.
En el futuro, espera formar equipo con Sting, Elton John, Miley Cyrus y Corinne Bailey Rae.