A principios de esta semana, el líder de Everclear, Art Alexakis, reveló en una carta abierta a sus fans que tiene esclerosis múltiple. Recibió el diagnóstico hace tres años después de que una resonancia magnética de rutina para un nervio pinzado que sufrió en un accidente automovilístico reveló laceraciones y marcas sospechosas en su médula espinal y provocó más pruebas. (En el momento en que entré, todos me miraron y dejaron de hablar, recuerda).
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Pero a pesar de tener que ponerse inyecciones tres veces por semana y acudir a fisioterapia con regularidad, el pronóstico de Alexaki es bueno y sigue trabajando duro de gira, preparándose para el lanzamiento de su nuevo álbum en solitario e incluso escribiendo sus memorias. Espera crear conciencia sobre la enfermedad y disipar algunas de las nociones preconcebidas al hacer público su diagnóstico. La esclerosis múltiple da mucho miedo si no sabes lo que es, dice. La mayoría de la gente no sabe lo que es.
Nosotros se reunió con Alexakis para hablar sobre su decisión de salir a bolsa, la respuesta y los comentarios que ha recibido hasta ahora y Sun Songs , su álbum en solitario que saldrá este verano.
¿Cuál ha sido la respuesta hasta ahora desde que publicaste esa carta a los fans?
Fenomenal. Realmente no esperaba eso. Algunas personas dijeron, La gente realmente va a responder a esto, y yo dije, Creo que los fanáticos lo harán, y habrá algunos fanáticos que se comunicarán, pero miles de personas se comunicarán a través de las redes sociales. Tantos que realmente no puedo responder a cada persona. Simplemente no tengo tiempo. Pero estoy respondiendo a muchas cosas, y voy a grabar un mensaje de video y lo enviaré, creo que mañana, solo agradeciendo a las personas y hablando sobre algunas de las cosas que mencionaron, que fueron increíbles por derecho propio. Así que ha sido una experiencia extraña para mí hacerlo. No era algo que quisiera hacer mucho, pero sentí que era hora de quitarme eso del camino, ¿sabes? Solo hablando de eso. Sentí que estaba haciendo un flaco favor a las personas que la padecen y a la enfermedad en sí misma al no reconocerla y solo enfocarme en formas de superar y mejorar las cosas. Porque no es solo esclerosis múltiple para mucha gente. Son tantas otras cosas las enfermedades autoinmunes y el cáncer. Y es increíble si tienes la oportunidad de leer en las redes sociales algunas de las cosas de las que habla la gente. Es realmente genial.
Usted menciona en la carta que cuando recibió su diagnóstico, su médico le dijo que había tenido EM durante entre 10 y 20 años. Eso debe haber sido un gran shock.
Bueno, fue un shock, pero al mismo tiempo, empezó a tener sentido. Porque muchas de las cosas que había notado que comenzaban a sucederme, muchos de los síntomas, eran como, Oh, pensé que era solo la edad o el envejecimiento o los resultados de una juventud malgastada. Realmente no lo sabía. Y luego, cuando comencé a hacer la investigación, mi esposa y yo hicimos cientos de horas de investigación al respecto, realmente tenía sentido. Así que sí, me sorprendió. Me quedé estupefacto porque la palabra me asustó. Ya sabes, la esclerosis múltiple da miedo si no sabes lo que es. La mayoría de la gente no sabe lo que es. Algunas personas me han dicho: Oh, qué pena que no puedas estar en el teletón de Jerry Lewis. Voy, amigo, eso es distrofia muscular. No es lo mismo. [ Risas ] Ya sabes, simplemente suena mal. Inicialmente me asustó, pero cuando llegué a casa, mi esposa había investigado todo esto al respecto y estaba bastante segura de sí misma, me calmó y me inspiró a ser lo rudo que es.
Pero sí, me tiró un bucle. no lo esperaba La cosa es que pensé que iba a recibir un pequeño tiro en el cuello para aflojar un nervio pinzado. No es gran cosa, ¿verdad? Así que entré en esta pequeña sala de médicos en la que había estado tres o cuatro veces antes, y había como seis hombres con trajes y estetoscopios y esas cosas parados allí, y estaban en una sala que realmente solo debería albergar a unas tres personas. Y en el momento en que entré, me miraron y todos dejaron de hablar, y dije, Aww, hombre. Esto no está bien. Esto es como una mala película hecha para televisión o algo así. Pero ya sabes, ha sido un ajuste, como dije. Estoy aprendiendo a ser el nuevo yo. Y suceden cosas en tu vida; la gente muere, la gente se separa, las cosas pasan. Sigues siendo la misma persona, pero tienes que adaptarte. Así que he ajustado muchas cosas para bien: salud, dieta, ejercicio, lidiar con mi fatiga y aún poder trabajar tan duro como me gusta trabajar porque me gusta trabajar bastante duro. Solo ser consciente de ello y ser consciente de sí mismo. Sé que suena muy propio de las tarjetas de Hallmark decir esto, pero fue una gran bendición tener ese accidente automovilístico y enterarme de esto. Porque algunas personas pasan años y años y nunca saben lo que está pasando, y podría haber llegado a un punto en el que progresó a EM progresiva, y eso es malo.
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¿Cuál cree que es el concepto erróneo más grande acerca de la EM?
Eso te va a matar. Que es fatal. Que voy a estar en una silla de ruedas y voy a morir en los próximos cuatro o cinco años. Son como, Oh, no hay vuelta atrás. Y estoy como, Bueno, ese es un tipo diferente de EM, e incluso eso, no es fatal. Nada de eso es fatal. Una gran parte de lidiar con esto ha sido solo mental: aceptarlo y poder mantenerme optimista y positivo, y por eso realmente tengo que felicitar mucho a mi familia. Empiezas a investigar sobre la EM y empiezas a descubrir cosas como que un gran número de personas que participan en el suicidio asistido son pacientes de EM. Es una cosa. Porque están sufriendo y están incapacitados y no ven una salida. Es miserable. Y gracias a Dios no estoy en ese lugar ahora y espero que nunca lo esté si me cuido.
¿Qué le dirías a alguien que acaba de descubrir que tiene EM?
Lo primero que haría sería darles un abrazo y tratar de ser optimista. Y simplemente les preguntaba: Entonces, ¿qué están haciendo al respecto? ¿Qué recomienda su médico? ¿Cuál es tu pronóstico? Ya sabes, si quieren hablar de ello. No ando haciendo preguntas privadas a la gente. Soy una persona bastante reservada. Para una persona pública, soy muy reservada con mi vida privada. Pero solo les preguntaría, ¿Qué han encontrado hasta ahora? y yo diría, Oye, ¿puedo recomendarte algunas cosas sobre dieta y ejercicio? Estoy en terapia física dos o tres veces por semana ahora, y sabes, no es sexy. [ Risas ] Pero salgo sintiéndome mejor. Les hablaría de tantas maneras de sentirse mejor. Dieta Hay un libro escrito por el Dr. Terry Wahls que salió, y ella tiene varios regímenes diferentes para diferentes tipos de EM, y sufre de EM progresiva. Estaba en un punto en el que ni siquiera podía sentarse en una silla de ruedas, tenía mucho dolor, pero era nutricionista y descubrió que las dietas inflamatorias, especialmente con mucha azúcar, gluten y lácteos, realmente no son buenas para tu sistema nervioso para el sistema nervioso de cualquiera, especialmente alguien que tiene una enfermedad autoinmune.
Así que les indicaría ese libro, y lo más importante que les diría, independientemente del tipo de EM que tengan, y lo hago todo el tiempo, les diría que miren los aspectos positivos. Vas a ver a muchas personas que se sienten como si estuvieran en un hoyo, y no te dejes envolver por eso porque todavía no estás en ese hoyo. Y cuando lo eres, todo se reduce a cómo lo enfrentas. Honestamente creo eso. Es realmente cuán presente estás contigo mismo en cualquier tipo de crisis en tu vida y cómo lo enfrentas. Pero para que lo sepas, acabo de hacer público esto, pero no me he escondido de esto. Conozco gente todo el tiempo con EM u otra enfermedad autoinmune y les comparto mi experiencia. No estaba escondiendo esto. Simplemente no había sido público al respecto, y sentí que este era el momento de hacerlo público.
En tu carta, mencionaste que una de las razones por las que querías hacerlo público era para que la gente no pensara que te has caído del carro. ¿Escuchabas mucho rumores así?
Bueno, realmente quería disipar muchos mitos que estaban allí de que estaba enfermo, o que algunas personas pensaban que tenía cáncer o un tumor o algo así. Y realmente no soy tan malo. Ya no soy como solía ser. Solía ??hacer volteretas hacia atrás en el escenario, y a los 57 años, no sé si estaría haciendo eso, de todos modos, con esclerosis múltiple o no. [ Risas ] Pero solo quería aclarar eso porque había conceptos erróneos y solo quería que la gente supiera la verdad. Las personas que realmente se preocupan por mí y se preocupan por mi música y se preocupan por lo que hago, los verdaderos fanáticos, sabía que me iban a apoyar. Lo sabía. No tenía ninguna duda. Solo quería consolarlos. Pero en realidad, aunque no aparecía en la carta, la principal razón por la que quería hablar de ello era que no me gusta ser falso. No me gusta tener un elefante en la habitación.
A veces parecía que estaba ese elefante, y sabía que tendría que lidiar con esto y hablar de eso por un tiempo. No sabía que iba a llamar tanto la atención. Sabía que iba a ser hasta cierto punto, pero pensé que después de eso, iba a desaparecer. Pero no iba a tener que saber que había algo de lo que no estaba hablando. Como dije en la carta, no somos falsos en mi familia. He estado casado cuatro veces. No es por accidente. Es porque tomé muchas malas decisiones y solía mentir mucho a las mujeres en mi vida, y ahora trato de no mentirle a nadie sobre nada. Es posible que no salga y me vaya, tu demostración apesta. Odio tus canciones. [ Risas ] Puedo ser juicioso al respecto. Puedo decir una mentira piadosa cuando es apropiado como cualquier adulto, pero al mismo tiempo, esto me pareció grande. Quería lidiar con eso y, lo que es más importante, quería que las personas que sintieran síntomas o se sintieran raras realmente fueran y averiguaran cosas y fueran al médico. Escuché de personas, incluso personas de alto perfil, que decían: Mi médico dijo que todo estaba en mi cabeza, que todo es psicológico. ¿Y sabes qué? Le decían eso a mi mamá cuando tuvo apendicitis allá por los años 60. Si un médico le dice algo en la cabeza cuando usted sabe que no es así, vaya a otro médico. Hay millones de ellos por ahí. Encuentre un especialista que se ocupe específicamente de estos síntomas. Haga la diligencia debida porque su vida depende de ello, tal vez no su vida, sino la calidad de su vida, que es igual de importante.
Absolutamente. Bueno, cambiando un poco de tema, también tienes un nuevo álbum en solitario que saldrá este año. ¿Hay algo que nos puedas decir al respecto?
¡Por supuesto! Son 11 canciones, y se llama Sun Songs , y solo soy yo en el estudio con un ingeniero/coproductor, Stuart Schenk, con quien he trabajado antes. Es un buen amigo, y somos solo nosotros dos. Si hay que jugarlo, lo juego. Si hay que cantarlo, lo canté. Es un verdadero disco en solitario. No es algo egoísta, solo necesitaba un nuevo desafío. Hice discos de la manera tradicional con otros músicos toda mi vida y quería hacer algo diferente. Son todas guitarras acústicas, todo bajo acústico, algunos teclados, batería. Yo toco la batería, y no soy un buen baterista en absoluto, pero hicimos que sonara realmente bien. Es crudo, muy crudo. No usé mucho ProTool. Quería que fuera algo realmente honesto y, por primera vez, hay algunas canciones edificantes y algunas canciones oscuras. La razón por la que lo llamé Sun Songs es porque me mudé a California. Crecí en California y me mudé a Oregón cuando comencé Everclear. Viví allí durante 21 años y me encantó, pero cuando mi hija fue a la universidad, mi esposa quería volver a mudarse a un lugar cálido y yo sentía que necesitaba más sol. Y es gracioso porque en ese momento yo no sabía nada sobre la EM, pero una de las cosas de las enfermedades autoinmunes es no obtener suficiente vitamina D y luz solar. Muchas personas a las que se les diagnostica EM provienen de climas más septentrionales. De todos modos, hay una canción sobre mi hija, hay una canción sobre mi esposa, hay una canción sobre la EM llamada The Hot Water Test, que es una referencia a los años 40 y 50 para diagnosticar la EM, los médicos y especialistas ponían a la gente en agua caliente, caliente como baños calientes, tinas de agua caliente, muy caliente y ver si mostraban síntomas. Es un poco bárbaro. Estos son los días previos a la resonancia magnética. Hemos recorrido un largo camino, pero todos los días cuando tienes una enfermedad degenerativa debilitante como esta, todos los días son como una prueba de agua caliente. Especialmente para la gente que lo tiene muy mal. Así que solo quería compartir eso y compartir lo que siento al respecto.
Además del nuevo álbum, mencionas en la carta que vas a empezar a escribir un libro. ¿Qué te hizo decidir que ahora era el momento de empezar a hacer eso?
¡Porque tengo tiempo! [ Risas ] No estoy en un ciclo de álbumes. La gente ha querido que haga esto durante años y cuento pequeñas historias aquí y allá, y tengo cientos de ellas, y digo, sí, está bien. Escribiré un libro. Hace unos cuatro o cinco años, uno de mis agentes me puso en contacto con un agente de libros y recibió una oferta para un libro, pero querían que usara escritores fantasmas. Hicimos unas 10-15 páginas, y simplemente no me gustó. Quiero decir, eran grandes escritores, pero sonaba como ellos. No sonaba como yo. Quería que se sintiera como una de mis cartas. Quería que fuera personal. Eso es lo que me gusta cuando leo los libros de otras personas, especialmente cuando se trata de una memoria. Simplemente creo que es hora de hacerlo.
¿Hay algo más que quieras asegurarte de que la gente sepa?
Sí, me gustaría mencionar que estoy haciendo una gira a partir del 1 de mayo antes de que salga el álbum. Es una gira en solitario con otros tres chicos de bandas de los 90, Chris [Collingwood] el cantante de Fountains of Wayne, Max [Collins] de Eve 6 y John [Wozniak] de Marcy Playground, compositores que realmente respeto y admiro mucho, y los cuatro estamos haciendo esta gira llamada Songs & Stories que he querido hacer durante años, y básicamente vamos a estar los cuatro en el escenario haciendo una canción, y luego tres chicos se van y uno hace un pequeño set, luego caminamos de regreso y hacemos una canción juntos, luego el siguiente chico hace un set y así sucesivamente. Al final del programa tendremos bises, charlas y algunas preguntas y respuestas de la gente. Así que creo que va a ser muy divertido.
¿Qué te hizo querer hacerlo en ese formato, incorporando historias y una sesión de preguntas y respuestas?
No sé. Mis espectáculos individuales han evolucionado para incorporar contar las historias detrás de las canciones. Creo que es un buen entretenimiento. Creo que las personas a las que les gustaba la música de los 90, o el rock and roll de cualquier edad, realmente apreciarán la composición de canciones, las historias y las experiencias de un grupo de muchachos que han estado allí por un tiempo y estuvieron allí en el pasado. el día puede decirlo.