Michelle Branch apenas recuerda su actuación la noche del 25 de enero en el Bowery Electric de Nueva York, pero recuerda abrazar a Patrick Carney al final. El escaparate de seis canciones en el lugar con capacidad para 200 personas presentó una vista previa de Hopeless Romantic , el primer álbum en solitario de Branch en 14 años; Carney se sentó detrás del equipo, tocando la batería en vivo fuera de The Black Keys por primera vez en su carrera. Alaina Moore y Patrick Riley del grupo indie Tennis tocaron las teclas y la guitarra, mientras que Danger Mouse, que ha producido los últimos cuatro discos de Black Keys, se atascó en la parte trasera de la audiencia para cerrar el set Are You Happy Now?, un éxito entre los 10 primeros de Sucursal en 2003.
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Mientras la multitud a capacidad máxima aplaudía el final, Carney se movió alrededor de su batería y se inclinó para abrazar a Branch en el centro del escenario, con una sonrisa tranquila en su rostro. Cinco semanas después, Branch está sentado en un sofá rojo en el restaurante Vandal de Nueva York, a cinco cuadras del centro de Bowery Electric, y sonríe mientras revive el momento.
Este disco no habría visto la luz si él no hubiera estado involucrado, dice el cantautor de Carney de 33 años. Por eso era importante para él estar ahí arriba cuando lo estábamos haciendo, se sentía como si fuéramos nosotros contra el mundo.
Michelle Branch y Patrick Carney de The Black Keys llegan a la fiesta posterior a los Grammy 2016 de Universal Music Group en el teatro The Ace Hotel el 15 de febrero de 2016 en Los Ángeles, California. Gregg DeGuire/WireImage
Carney había firmado para producir Hopeless Romantic (el 7 de abril en Verve) en 2015, el mismo año en que Branch finalizó su divorcio del músico Teddy Landau. A la mitad de la creación del álbum, Branch y el baterista de 36 años (que se ha divorciado dos veces) comenzaron a darse cuenta de que nos estábamos enamorando por completo, dice ella. Branch, quien recientemente se mudó de Los Ángeles a Nashville para vivir con Carney, dice que a veces comparan los plazos de sus carreras por diversión. Mientras The Black Keys grababa en un sótano en 2002, por ejemplo, Branch era una estrella aprobada por Total Request Live con éxitos como Everywhere y All You Wanted. Una década después de eso, Branch quedó atrapado en el purgatorio de las discográficas mientras los Keys encabezaban Coachella.
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Pat ha dicho, recuerdo haberte visto en MTV a principios de la década de 2000 y pensé que eras muy lindo, dice Branch con una sonrisa. Es como, ¿por qué no podríamos habernos conocido a los 20 años? ¡Nos hubiéramos ahorrado tantas angustias! Dijo que probablemente nos habríamos hartado. Y sí, probablemente lo habríamos hecho.
Michelle Branch le da a Carson Daly una lección de guitarra durante TRL de MTV en los estudios de MTV en la ciudad de Nueva York el 17 de enero de 2002. Scott Gries/ImageDirect
Un mes después de cumplir 18 años, en 2001, Branch lanzó su debut en Warner Bros. Records, The Spirit Room , y la nativa de Sedona, Ariz., se convirtió en un tónico pop-rock con guitarras para estrellas contemporáneas como Britney Spears y N Sync. Everywhere, All You Wanted, Goodbye To You y You Set Me Free fueron canciones duraderas que aún suenan excelentes en la radio contemporánea para adultos y en las salas de karaoke demasiado concurridas; Are You Happy Now?, el angustioso sencillo principal del segundo álbum de 2003 Hotel Paper , actualizó la catarsis cabreada de Alanis Morissettes Jagged Little Pill , un álbum que Branch adoraba mientras crecía en los 90. El cantautor logró seis éxitos entre los 40 primeros en los siguientes tres años y realizó una gira por el mundo, mientras que The Spirit Room y Hotel Paper continuaron vendiendo un total combinado de 3,2 millones de copias, según Nielsen Music.
Branch nunca esperó un éxito tan inmediato ni supo por completo cómo lidiar con él. Estaba aislado, dice ella. Todos a mi alrededor eran mayores. Nadie quería pasar el rato con su jefe de 18 años, así que cuando llegamos a un pueblo, la banda decía: "Iremos a beber y ligar con chicas". Muchos de esos años los pasé en habitaciones de hotel, solo y con el jet lag.
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Branch se casó con Landau en 2004, y la pareja dio la bienvenida a una hija, Owen, en 2005. La próxima década encontró a Branch grabando y de gira con The Wreckers, su dúo country con Jessica Harp, y escribiendo canciones que nunca serían lanzadas; Branch tenía dos álbumes archivados en Warner Bros. antes de que pudiera rescindir su contrato. Después de firmar un contrato con Verve Records en 2015, el sello le dio un presupuesto para grabar cuatro canciones. Branch se escondió con Carney, con quien se había conectado en una fiesta de Los Ángeles en 2015, y con el bajista de gira de Keys, Gus Seyffert, para encontrar una dirección sonora.
Queríamos que se sintiera menos prístino que lo que había hecho en el pasado, dice Carney. La combinación de los ganchos de Branch y la producción de garage-rock de Carney dio lugar a una colección de canciones duras posteriores a la ruptura en la línea de Jenny Lewis y Neko Case. Partiendo de los suaves rasgueos de The Spirit Room , Branch dice que quería que el proyecto se basara en riffs; El trovador independiente Kurt Vile se puso en la radio de su auto camino a la primera sesión de estudio y ella lo tomó como una señal.
Estaba observando lo que otras mujeres estaban haciendo, mujeres a las que respetaba y cómo encajaban en el panorama musical, porque ha cambiado mucho desde la última vez que saqué un disco, explica Branch. Como, ¿Eres feliz ahora? No sabía a dónde pertenecería eso si lo lanzaba ahora. Al escuchar a Haim, Beach House, Sky Ferreira, pensé: Bien, creo que encajo en esa timonera.
Michelle Branch, fotografiada el 7 de marzo en Vandal en Nueva York. colin carril
David Foster, entonces director ejecutivo de Verve, escuchó una muestra del álbum y lo odió. Dijo que la guitarra era demasiado agresiva, que no sonaba como yo y que estaba cometiendo un gran error, recuerda Branch. Ella comenzó a entrar en pánico y Carney se ofreció a financiar personalmente el álbum. La gente quería tirar los dados exactamente de la misma manera que se hicieron esos primeros discos, dice Carney, y se podía ver, como músico, Michelle no tenía ningún interés en eso. Branch dejó de responder llamadas y correos electrónicos de Verve y se concentró únicamente en grabar.
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Cuando terminaron, Foster había sido reemplazado en Verve por Danny Bennett, el hijo de Tony Bennett. Branch le dio la vuelta a su álbum y se preparó para lo peor. Lo escuchó, dice Branch of Bennett, me llamó y me dijo: Me encanta este álbum. No cambies nada.
Michelle Branch, fotografiada el 7 de marzo en Nueva York. colin carril
Branch ha tenido que adaptarse a la promoción de un álbum en 2017. No sé cómo funciona Snapchat, admite con tristeza. La mayoría de mis correos electrónicos que recibo son como, No olvides la actualización de Facebook. No te olvides de Instagram esto. Cuando me pidieron por primera vez que hiciera una historia de Instagram, pensé: ¿Esto está encendido? Sin embargo, está lista para una gira robusta en apoyo de Hopeless Romantic que incluirá a Carney como su baterista de gira y interpretaciones en vivo de cada uno de sus primeros éxitos, incluido el que todavía no sabe tocar. La canción que será la más complicada es la canción de Santana, dice sobre The Game of Love, su colaboración de 2002 con la leyenda de la guitarra que alcanzó el número 5 en el Hot 100. Yo no era un escritor en eso. Le dije a Pat, no sé si deberíamos tocar esa canción, y él dijo: ¡Oh, no, esa canción es mi favorita! ¡Creo que será genial!
Branch nunca escribió ni grabó música con su exmarido, que era bajista en su banda; mirando hacia atrás, ve esa falta de colaboración como una señal de alerta. Ahora, a menudo se despierta y trae tazas de café al estudio casero de Nashville que comparte con Carney, quien ya estará trabajando duro en nuevas ideas. Intercambian instrumentos y tocan solos que podrían funcionar para el próximo álbum de Black Keys, Branchs o algún proyecto musical completamente nuevo. Carney intenta que Branch cambie el puente de Are You Happy Now? para la próxima gira, algo que ella rechaza, porque la letra no tendría sentido sin ella. Branch anima a Carney a cantar más en general, algo que él, a su vez, rechaza porque su profesor de música de sexto grado una vez se burló de su voz.
Hay tanta seguridad en una relación romántica con alguien con quien trabajo creativamente, dice Branch. Tú no te editas a ti mismo. Patrick sabe lo que me gusta y yo sé lo que le gusta. No hay mierda.
Mire a Michelle Branch hablar sobre su hogar musical con Patrick Carney y su lealtad a los fanáticos de toda la vida a continuación:
Este artículo apareció originalmente en la edición del 1 de abril de Billboard.