George Hocutt, una fuerza clave en la evolución de la distribución nacional de sellos independientes de un mosaico de distribuidores regionales, murió de causas naturales en Santa Clarita, California, el 13 de abril. Tenía 92 años.
Hocutt fue presidente y director ejecutivo de Independent National Distributors Inc. (INDI), una empresa lanzada en julio de 1991 por un grupo de inversores que adquirió tres empresas de distribución independientes para formar una red de distribución nacional. Hocutts California Record Distributors fue la primera adquirida y, con ese movimiento, quedó a cargo de construir la visión de una empresa de distribución nacional. Aproximadamente un año después, se adquirió Big State de Billy Emerson en Dallas, seguido por el distribuidor independiente Malverne, con sede en Long Island City, Nueva York.
En octubre de 1992, la empresa había construido su red internacional. Hocutt le dijo a Nosotros en ese momento que INDI podía brindar servicios a las etiquetas según lo necesitaran, desde la distribución regional en un territorio hasta su distribución en tres de las cuatro regiones a las que prestaba servicio la compañía (además de la distribución nacional por la que eran conocidos). Lo importante era darle a las discográficas independientes una alternativa en otros mercados, dijo.
En septiembre de 1993, una carta de Tower Records decía que compañías como INDI eran la ola del futuro y anunciaba que la compañía cambiaría la forma en que compraba música lanzada de forma independiente. Al hacerlo, Tower convirtió efectivamente a INDI en su principal proveedor de música independiente, dijeron los competidores que se quejaron ante Nosotros en ese momento.
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Hocutt nació el 4 de mayo de 1927 en Birmingham, Alabama. Poco después, su familia se mudó a Jasper, Ind., y luego a St. Louis, Mo. Desde temprana edad estuvo fascinado por la música swing, según una autobiografía. documento titulado A Life Sprinkled With Jazz que la familia Hocutt suministró a Nosotros . El artículo cita a sus bandas favoritas como Tommy Dorsey, Benny Goodman, Count Basie, Harry James y Andy Kirk, entre otros.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hocutt se unió a la Marina de los EE. UU. cuando tenía 16 años. Durante sus tres años de servicio, comenzó una relación amorosa de por vida con Nueva Orleans debido a su rica historia musical, y eventualmente compró una segunda casa allí después de dejar INDI.
Con una carrera que abarca más de 40 años y seis décadas en la industria de la música a partir de 1949, Hocutt fue un actor principal y un alto ejecutivo en la distribución independiente hasta mediados de la década de 1990. En el camino, fue el primer copresidente de la Asociación Nacional de Distribuidores de Discos Independientes, un predecesor del grupo comercial de sellos independientes de A2IM y fue incluido en el Salón de la Fama de esa organización, según su hijo Richard.
Hocutt comenzó su carrera en el negocio de la música trabajando como vendedor de discos en St. Louis para Artophone Company, vendiendo a sellos independientes y al sello principal Columbia. En 1952, se mudó a California donde, según un artículo de Nosotros de 1974, comenzó a trabajar para Capital Records. Tres años más tarde, abrió una tienda de discos en Redondo Beach, California, llamada Cataline Music, que vendió en 1965. Para entonces, también era presidente de Quality Record Sales, que poseía y dirigía la cadena de cuatro tiendas Sams Jazz.
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Después de la venta de las tiendas de discos, Hocutt comenzó a trabajar para los Distribuidores de Discos de California originales y pasó brevemente de allí a la publicación de música, antes de abrir su propia compañía discográfica independiente con un socio llamado Rare Records Distribution (R&R Distribution), que se especializó en lo que era llamado en ese momento marketing nostálgico, distribuyendo música reeditada de sellos independientes. Cuando California Record Distributors cerró, Hocutt adquirió el derecho a ese nombre y rebautizó su empresa como CRD, según su hijo Rick.
A medida que los principales distribuidores independientes de California comenzaron a fracasar porque las grandes discográficas independientes, incluidas A&M, Motown ABC, Stax y 20th Century Fox, comenzaron a cambiarse a la distribución de las principales discográficas, Hocutt fue el sobreviviente de la distribución independiente en el área de Los Ángeles, dice Emerson. Trabajó junto a Hocutt en INDI después de incorporar Big State, fundado por su padre, al conglomerado de distribución independiente. Nunca tuvo grandes sellos además de Fantasy, por lo que se vio obligado a manejar un barco estricto, agrega. Luego vino la revolución del rap, y todos heredamos estas pequeñas etiquetas de rap advenedizas que revolucionaron no solo la distribución independiente, sino la industria en general. Te diré una cosa: mi padre y George Hocutt son los dos hombres de la industria que más respeto.
Además de ser minorista y distribuidor del género jazz, Hocutt incluso llegó a producir algunos discos durante su carrera. Después de dejar INDI, que se vendió a Alliance Entertainment, comenzó a dividir su tiempo entre vivir en Los Ángeles y Nueva Orleans, trabajando con artistas como Silver Leaf Jazz Band, Scott Black, Jacques Gauthe y Duke Heitger. Hocutt fue coproductor del álbum Doc Cheatham & Nicholas Payton , que fue nominado al Grammy a la mejor interpretación individual de jazz en grupo o dúo en 1997 y que contenía Stardust, nombrado mejor jazz instrumental solista ganador de ese año.
Al final de su vida, Hocutt comenzó a enfrentar complicaciones de salud derivadas del cáncer de garganta y falleció rodeado de su familia mientras escuchaba a Louis Armstrong. Le sobreviven su esposa Joan, sus hijos Richard (Rick) y Chris, y sus dos nietos, Thomas y Cindy. A petición de Hocutt, cualquier donación a su nombre puede hacerse a la Clínica de Músicos de Nueva Orleans.