El concierto Live Aid en el estadio Wembley de Londres el 13 de julio de 1985 fue, entre otras cosas, una cápsula del tiempo del pop británico en su apogeo imperial. Cayó durante una era embriagadora en la que todo el cartel podía ser británico (o, en el caso de U2 y Bob Geldof, irlandés) sin parecer pueblerino.
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jorge miguel
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La programación de la noche contó con tres gigantes rejuvenecidos de la década de 1970, David Bowie, Elton John y Queen y, solo para una canción, un joven que había aprendido lecciones de todos ellos. A mitad del set de John, el cantante presentó a George Michael, este tipo al que admiro mucho, y lo dejó escapar con Dont Let the Sun Go Down on Me.
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Michael estaba modelando el riff de la virilidad estadounidense joven que convertiría en icónico con los jeans azules Faith de la década de 1987, la chaqueta de cuero negra, las gafas de sol y la barba de dos días, mientras que Andrew Ridgeley, su socio menor en Wham!, ya parecía prescindible. Injustamente etiquetados como pesos ligeros de buen tiempo, ¡Wham! tenía todo menos credibilidad, y la actuación de Michael dejó en claro que el joven de 22 años tenía hambre de corregir eso. Antes de Faith , incluso antes de su dueto con Aretha Franklin (también en 1987), Michael se alineaba abiertamente con los grandes, y comenzó con John.
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George estaba nervioso como el infierno. La sensación era, ¿podría cumplir en esta empresa? dice Bernard Doherty, el publicista de Live Aid. Detrás del escenario estaban riendo y bromeando: dos muchachos locales que venían de la calle. En ese momento, Michael, John y Freddie Mercury constituían una troika de megaestrellas británicas habilitada por MTV, más o menos equivalente al triunvirato estadounidense de Prince, Madonna y Michael Jackson. 
George Michael y Freddie Mercury asisten a la fiesta de la reina en el Groucho Club de Londres en 1990. Richard Young/REX/Shutterstock
Michael era una generación más joven que John y Mercury, pero se sentía mayor que su edad y más grande que el espíritu de la época de los 80. Siempre he sentido que mis talentos eran muy tradicionales. No me sentía atado a la cultura juvenil, me dijo en 2004. De sus contemporáneos, agregó: Siempre creí que sobreviviría a todos, con la posible excepción de Madonna.
Al igual que sus héroes británicos convertidos en compañeros, Michael era un hombre gay encerrado en los suburbios de Londres cuya ambición voraz era la de un forastero en conflicto que asaltaba la ciudadela. También como ellos, era un populista versátil con una comprensión general del pop, un don para las melodías universales y un talento espectacular que se extendía hasta los asientos baratos. Para Michael, el éxito de los más extravagantes Mercury y John en el mundo heterosexual fue inspirador.
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Esta fue la era del pop Don't Ask, Dont Tell, cuando las estrellas revolvieron las normas de género y sexualidad de una manera que pasaba por alto la homofobia mientras alcanzaba un punto dulce demográfico que no excluía a nadie. Actuaron fantasías en nombre de su audiencia, pero no fue amenazante, en el ámbito de la fantasía en lugar de la verdad de su sexualidad, dice Martin Aston, autor de Breaking Down the Walls of Heartache: How Music Came Out.
Michael hizo explícita su afinidad con sus predecesores en 1992, cuando Dont Let the Sun Go Down on Me, grabado en vivo con John, se convirtió en su último número 1 en el Nosotros Hot 100. (Interpretando la canción en Las Vegas tres días después de la muerte de Michaels , un emocionado John dijo: Ojalá George estuviera aquí para cantarla conmigo). También en el 92, Michael dio una interpretación bravura de Somebody to Love con los miembros supervivientes de Queen en el concierto tributo a Mercury. Probablemente fue el momento de mayor orgullo de mi carrera porque era yo quien vivía una fantasía infantil, dijo más tarde.
Dos cosas distinguen a Michael de sus mayores. Uno fue su preparación para el estrellato: escribió Careless Whisper cuando solo tenía 17 años y esperó tres años hasta que llegó el momento adecuado para revelarlo. El otro era su auteurdom: era su propio compositor, productor, arreglista, creador de imágenes y estratega. Faith dominó y modificó formas americanas para obtener el máximo placer, desde el enérgico rockabilly de la canción principal hasta el manifiesto erótico I Want Your Sex (Partes I y II), desde la profunda balada soul de One More Try hasta la aleación sexual-espiritual de Father. Figura. Era algo para todos, pop nacido de la generosidad más que del cálculo, y era irresistible. En camino a ganar un Grammy por álbum del año, Faith produjo cuatro No. 1 en el Hot 100 y encabezó el Nosotros 200 durante 12 semanas. Una joven solista británica no volvería a alcanzar ese puesto hasta que Adele lo hizo 24 años después.
George Michael y Elton John en la 30ª edición de los Premios Ivor Novello en Grosvenor House en Londres el 14 de marzo de 1985. Photofest
No fue por falta de intentarlo. Robbie Williams, el hombre de campo más heterosexual del pop británico de los 90, se inspiró en Michael, pero fue una de las muchas exportaciones británicas cuyo atractivo no se tradujo en Estados Unidos. Michael parecía haber abierto un camino, pero era uno que solo él podía recorrer. He visto personas que aspiran a ser yo durante los últimos 20 años, dijo en 2004, y lo que normalmente no entienden es que para ser yo tienes que hacer todo el proceso.
Eso fue parte de eso, pero la industria también cambió. La monocultura pop se dividió en hip-hop, R&B, grunge y country, a menudo reafirmando los roles de género tradicionales en el proceso, y eliminó al tipo de megaestrella ecuménica que abarcaba géneros y demografía, especialmente la variedad británica. Apenas unos años después de la reunión cumbre de Live Aids, el sol se había puesto en la fase imperial del pop británico, haciendo de Faith tanto su cenit como su último hurra.
Este artículo apareció originalmente en la edición del 14 de enero de Billboard.
