MGM ofreció todos los ingredientes para un domingo super soul cuando estrenó Respect en Westwoods Regency Village Theatre.
Antes de que el elenco, el equipo y los cineastas caminaran por la alfombra negra, Donald Taylor y su LA Mass Choir se colocaron frente a letras de gran tamaño que deletreaban el título de la película para una presentación de Walk in the Light, un clásico del evangelio lanzado por la Reina del Soul, Aretha. Franklin, en su álbum de gospel de 1987 One Lord, One Faith, One Baptism . Trasladaron su acto al interior para actuar debajo de la pantalla grande mientras los invitados tomaban sus asientos, pasando carteles en el camino que decían Respect the Mask Mandate, una advertencia de los protocolos COVID-19 en medio de renovadas preocupaciones sobre la variante delta.
Pero eso no impidió que una ola de gratitud se filtrara a través de las festividades y de las bocas de casi todos los involucrados en la realización de la película, que marca el debut cinematográfico de la directora Liesl Tommy y la guionista Tracey Scott Wilson. Me siento tan feliz en este momento porque siento que pasé toda mi carrera sin darme cuenta preparándome para dirigir esta película trabajando en musicales y Shakespeare, trabajando en televisión, dijo Tommy a THR . Pude hacer una película sobre mi héroe, Aretha Franklin, con actores que admiré y con Jennifer Hudson, que es como una hermana después de pasar este tiempo juntos. Me siento tan privilegiado y bendecido. También siento que estoy en mi punto más poderoso artísticamente porque todo lo que quería para esta película está en esta película.
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Eso incluye a Hudson, quien fue seleccionada personalmente por Franklin para interpretarla. Los dos comenzaron conversaciones hace años, poco después de que Hudson ganara un Oscar por su papel estelar en Dreamgirls en 2007. Se mantuvieron en contacto y se hicieron amigos desde hace mucho tiempo que hablaban casi todas las semanas. Durante una breve conversación con THR en la alfombra, Hudson recordó su última conversación con Franklin, una conversación que tuvo lugar días antes de su fallecimiento a los 76 años el 16 de agosto de 2018. La última vez que escuché su voz fue el 8 de agosto, explicó. Es raro que aquí estemos de nuevo, el 8 de agosto, tres años después. Inmediatamente después de que hablamos, me dijeron que ya no era lo suficientemente competente para hablar, pero me cantó en nuestra llamada y hablamos sobre mi hijo y su cocina. A ella le encanta cocinar y a él también. Le envié un video de él cocinando. Realmente extraño saber de ella.
Envuelto en un vestido Dolce & Gabbana brillante y personalizado con un velo de gasa de seda, Hudson, quien llegó con su hijo David Otunga Jr., pasó mucho tiempo hablando de la familia, específicamente rindiendo homenaje a los miembros de la familia Franklin, algunos de los cuales estaban presentes. . La nieta de Franklin, Grace, y su hijo Edward interpretaron Aint No Way y My Girl, respectivamente, durante la fiesta posterior que tuvo lugar en Broxton Avenue frente al teatro.
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Hace unos días, Hudson viajó a Detroit, donde se crió Franklin y donde todavía viven muchos de los miembros de su familia. Allí proyectó la película y pasó tiempo de calidad poniéndose al día. Me llevaron a la casa de su infancia y nos sentamos en el porche y recordamos, dijo Hudson. Cuando las personas son íconos y leyendas, a veces la gente olvida que hay una persona debajo con una familia. Fue bueno conectar con ellos y reconocer eso. Fue un momento hermoso.
La familia Respect también apareció con toda su fuerza. Junto a Hudson, Tommy y Wilson estaban los actores Marlon Wayans, Marc Maron, Tituss Burgess, Audra McDonald, Tate Donovan, Hailey Kilgore, Saycon Sengbloh, Skye Dakota Turner y Gilbert Glenn Brown, la diseñadora de producción Ina Mayhew, el diseñador de vestuario Clint Ramos, jefe del departamento de maquillaje. Stevie Martin, el jefe del departamento de peluquería Lawrence Davis y los productores Scott Bernstein, Jonathan Glickman y Stacey Sher. Los MGM Kevin Ulrich, Michael De Luca, Pamela Abdy y Mark Burnett también asistieron junto a United Artists Gerry Rich e invitados como Timbaland, Jennifer Holliday, Debbie Allen, Michael K. Williams, Tori Kelly, Derek Hough, Jordin Sparks y Kenny Ortega.
Tommy llamó a muchos de sus colaboradores y les pidió que se pusieran de pie para recibir un aplauso antes de la proyección, agradeciéndoles sus contribuciones. Espero que todos entiendan el amor que nos trajo a todos aquí. Aretha Franklin nos dio regalos sin fin. Ella nunca dejó de darnos, dijo Tommy. Teníamos la esperanza de que esta película pudiera ser lo que hace la película cuando hace su trabajo, una obra de arte que, cuando regresas una y otra vez, en tiempos de problemas, en tiempos de celebración, perdurará en la eternidad porque se trata de la lo mejor de nosotros y las partes de nosotros que quieren ser mejores. Eso es lo que ella estaba, todo el tiempo, tratando de ser su mejor yo.
Dejó a Hudson para el final y cuando la llamaron, corrió (descalza) al frente del teatro y ofreció breves comentarios que jugaron como una oración. Dios bendiga a Aretha y su legado y su hermosa, hermosa familia, que es su legado. Gracias, Señor, por esta oportunidad. En el nombre de Jesús Y la audiencia respondió, Amén.
Este artículo apareció originalmente en THR.com.