Jessi Alexander nunca tuvo la intención de mudarse a Nashville para convertirse en compositora, simplemente quería ganarse la vida en el negocio de la música de cualquier manera que pudiera. La nativa de West Tennessee recuerda vívidamente cómo se sintió cautivada por la música cuando era niña. Mucho antes de tener éxitos de Blake Shelton, Lee Brice y Miley Cyrus, comenzó a tocar el piano de sus abuelos y aprendió de oído Love Me Tender de Elvis Presley alrededor de los nueve años. Cuando cumplió 11 años, Alexander comenzó a diseccionar letras y esquemas de rimas de las partituras que su familia le compraba.
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Miraba en la parte superior de las páginas y veía una canción como Patsy Clines Crazy, pero veía poca escritura en la parte superior escrita por Willie Nelson o escrita por Harlan Howard. Puedo recordar armarlo alrededor de esa edad, Oh, hay gente que escribe canciones, le dice a Nosotros . Tomaba canciones que ya estaban escritas y reescribía las letras. Luego, lo que es más importante, realmente comencé mi educación como compositor porque comencé a una edad muy temprana a diseccionar letras y esquemas de rimas o emociones y realmente no era normal para un niño promedio de 10 u 11 años.
Ahora que es madre de una niña de 11 años, Alexander se ríe al darse cuenta de que no es así como su hija pasa su tiempo libre. Esta pasión por la música y la composición eventualmente llevó a Alexander a Music City. Mientras asistía a la Universidad Estatal de Middle Tennessee y estudiaba trabajo social, Alexander viajaba a Nashville cada vez que podía con la esperanza de conseguir un trabajo en la industria de la música. A menudo pasaba las noches en el Bluebird Café, en la calle 3 con Lindsley y en la calle 12 con Porter haciendo conexiones.
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Yo estaba tratando de cantar; Estaba tratando de trabajar. Estaba trabajando con la subasta de autos, en Subway. Tuve un montón de trabajos. Cuando me mudé aquí en el 99, solo quería usar mi voz o mi escritura, dice. Soy tan afortunado de que funcionó para mí. Así que dejé la universidad y me abrí camino.
El primer día de Alexander en Nashville incluyó una audición en SIR Nashville para ser corista de Reba McEntire. Si bien no consiguió ese concierto, conoció a otro artista, Matt King, que firmó con Atlantic Records y necesitaba un cantante de respaldo. Su segundo día en la ciudad tocó en el Grand Ole Opry, y su tercer día estuvo de gira.
King comenzó a compartir sus canciones con sus editores en Warner Chappell Music, donde Alexander obtuvo su primer contrato editorial en 2000. Si bien los primeros días de Alexander en Nashville parecen un éxito instantáneo, advierte rápidamente que no todo es una historia de Cenicienta. Poco después de que ella consiguiera su trabajo con King, él perdió su contrato discográfico. Luego despidieron a todas las personas que la contrataron en Warner Chappell y ella perdió su primer contrato editorial.
Si hay un tema en toda mi carrera, es cuando crees que estás asentado, tienes tu equipo, el equipo puede cambiar. Así que tuve que aprender mucho sobre la resiliencia y simplemente tratar de mantener mi cabeza fuera del agua, concentrarme y mantener la cabeza baja trabajando, dice, admitiendo que nunca tuvo un plan alternativo.
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Alexander eventualmente firmaría con Columbia Records, que lanzó su álbum debut, Honeysuckle Sweet , en 2005. Al año siguiente, fue eliminada del sello. A mediados de sus 20, Alexander admite que había renunciado a la idea de ser artista. Sabía que quería ser compositora, y hubo esos años en los que solo escribía canciones, tratando de ubicarlas, recuerda.
Mi [ahora] esposo, Jon Randall, acababa de ganar la canción del año por Whiskey Lullaby. Estoy pensando, Dios mío, él lo está matando y yo estoy arruinado y no estoy logrando nada aquí. Tal vez se supone que debo casarme con él y seré mamá, dice ella. Fue durante ese período de tiempo, la frustración por la que estaba pasando, estaba escribiendo muchas cosas sobre eso. Y fue entonces cuando John Mabe y yo escribimos The Climb para Miley Cyrus.
Alexander admite que escribir The Climb fue una terapia para ella y Mabe. La pareja escribió la canción en 2008 y Cyrus la lanzó en 2009, la misma semana que Alexander dio a luz a su hija. Tuve este extraño giro del destino en el que estaba a punto de rendirme, ¡y bam ! No solo uno de mis sueños se hizo realidad, sino más allá de mis sueños más salvajes, dice sobre la canción que permaneció en el número 1 durante 15 semanas en la lista Adult Contemporary y tuvo un éxito cruzado en cinco formatos, incluidos pop, country, Christian, Adult. Top 40 Contemporáneo y Adulto.
También tengo el trabajo más grande que nunca he hecho, que es la paternidad y la maternidad. Estoy aprendiendo a envolver a un bebé mientras Miley juega en la toma de posesión del presidente Obama, agrega. No podría haberse vuelto más extraño. Ese fue mi primer gran éxito que cambió las reglas del juego y abrió muchas puertas y realmente me dio esa confianza de, sí, soy un compositor.
Las letras dentro de The Climb que aún tienen un significado personal para Alexander incluyen Aint about what fast I get there/ Aint about what is wait on the other side. Si bien la compositora admite que las líneas suenan tan cliché, son esas mismas letras escritas con frustración las que se han convertido en un mantra para su vida.
Es tan simple. Todavía estoy atrapado, al igual que todos, con lo que alguien más está haciendo o cómo llegó más rápido y por qué no estoy donde creo que debería estar. Pero es casi como si Dios me hubiera dado esas palabras como una especie de mantra para mí misma, dice. Incluso yo a veces tengo que recordar, Reduzca la velocidad. Este es tu viaje. No es el viaje de otra persona. Y si te apresuras y llegas demasiado rápido, ¿cómo sería todo el viaje si lo consiguieras todo de inmediato? Realmente trato de vivir esas palabras.
Si bien The Climb puso a Alexander en el mapa como compositora, ella no era una escritora pop. Ahora, tenía que convencer a la industria de que en realidad era una compositora de música country. Hubo años en los que intenté descubrir, OK, ¿cómo me reinvento? Una vez más, no soy un escritor pop. Cuando escribimos I Drive Your Truck, si tenía alguna duda de que se suponía que debía ser un compositor, tener I Drive Your Truck fue el punto de inflexión más importante. La subida no fue suerte. Este es mi propósito; esto es lo que se supone que debo hacer.
Brices I Drive Your Truck tiene un significado aún más profundo para Alexander. Escrita con Connie Harrington y Jimmy Yeary, Alexander dijo que estaba pensando en su difunta madre y su abuelo mientras escribía la futura canción ganadora del premio ACM y CMA del año.
Nunca olvidaré cuando se nos ocurrió la línea en la habitación, mamá me preguntó esta mañana si había estado junto a tu tumba / Pero esa bandera y piedra no es donde te siento de todos modos. Esa línea de ahí llega a casa para muchas personas al lidiar con el duelo, dice ella. Durante años nunca fui a la tumba de mi madre y estoy seguro de que por eso surgió esa línea, porque es muy personal para mí. Realmente sabía que tenía que escribir sobre eso algún día y nunca se presentó. Entonces, cuando Connie Harrington me trajo esa idea, literalmente sentí como si alguien hubiera disparado una pistola láser a través de mi cuerpo porque fue como, Dios mío, esto es todo. ¡Eso es todo!
Si bien Alexander se ha ganado la vida durante la mayor parte de la última década escribiendo canciones para otras personas, hubo varias canciones que escribió en 2017 que sonaron claramente para ella. Cuando ingresó al estudio en diciembre de 2017 y grabó cuatro de las melodías más personales que se presentarían en Decatur County Red , dice algo en su apertura. En diciembre siguiente, regresó al estudio y, tan pronto como grabó Mama Drank, supo que tenía un disco.
El viernes (27 de marzo), Alexander lanzará su tercer álbum de estudio, Decatur County Red . El proyecto profundamente personal muestra las influencias musicales de los cantautores junto con detalles vívidos, voces impresionantes y maestría musical. Todas las canciones son una muy buena representación de quién soy, pero la canción principal [es] autobiográfica. Esas palabras cada palabra es verdad. No solo encapsula la música con la que crecí, sino que también encapsula a las personas con las que me crié, dice ella. Espero que cuando las personas escuchen que sienten West Tennessee, sientan a la gente con la que me crié, las cosas que vi, la música que escuché, la comida que probé. Siento que todas las canciones hacen un poco de eso, pero esa en especial es muy mía.
Otros aspectos destacados incluyen Damn Country Music y How Im Going Out, el último de los cuales fue grabado previamente por Dierks Bentley. Eso fue en el último disco de Dierks Bentley, así que es genial hacer mi propia versión. Esa canción es muy personal. Quiero decir, son todos personales, todos y cada uno, pero era algo en lo que había estado trabajando bastante tiempo después de que falleciera nuestro amigo y compositor Andrew Dorff, dice ella. Nunca olvidare. JR estaba realmente molesto una noche por eso. Se derramó. Este disco es el derramamiento de muchas emociones para mí. Buenas, malas, divertidas, tontas, sexys. Verdaderamente cada canción tiene algunos ingredientes [para] una noche triste o divertida.
Damn Country Music, mientras tanto, cuenta el viaje rocoso de Alexander para convertirse en un venerado compositor de música country en Nashville con cortes de Blake Shelton (Drink On It, Turnin Me On), Reba McEntire (When Love Gets a Hold on You) y Trisha Yearwood (PrizeFighter) , entre otros.
No pensé que podría hacer esto. no tenia idea Y nadie remotamente en mi periférico había hecho algo como esto. Entonces, es realmente un abandono total e imprudente y, literalmente, vivir de cheque en cheque, trabajando en tres trabajos. Y de eso se trata realmente Damn Country Music, dice. Estaré escribiendo canciones, ya sea que las estén tocando o no. Nací para hacer esto.
Si quieres seguir ganándote la vida haciendo música, tienes que cambiar con los tiempos. Y probablemente por eso hice un disco en parte; simplemente manteniéndome creativo, manteniendo mi energía, cambiándola un poco. Ha sido muy, muy divertido. Con suerte, cuando alguien escuche [el álbum], tenga una idea clara de quién soy.