John Beasley consideraba al difunto Walter Becker un mentor esencial y una figura clave en su propia carrera.
El teclista, compositor y arreglista nominado al Grammy comenzó a trabajar con Becker en el álbum Flying Cowboys de Rickie Lee Jones de 1987, lo que llevó a Becker a contratar a Beasley para Windham Hill Jazz y a producir sus dos primeros álbumes, Cauldron de 1992 y A Change of Heart de 1993. Beasley, cuyos créditos incluyen a Miles Davis, Chaka Khan, Dianne Reeves, John Patittucci y muchos otros, también trabajó en el debut en solitario de Beckers en 1994, 11 Tracks of Whack , y trabajó con Steely Dan de 1993 a 2000.
Estaba en el 38º Festival de Jazz de Detroit el domingo, lanzando su último álbum John Beasley Presents MONKestra, Volumen 2 cuando se enteró de la muerte de Becker.
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A continuación se muestra una transcripción de una entrevista con Beasley y sus recuerdos de su difunto amigo, colaborador y mentor.
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Estoy sorprendido. Yo no estaba preparado para ello en absoluto, y sucedió. Me enteré por la mañana y estaba lidiando con registrar a todos, así que estaba un poco preocupado. Desayuné con Adam Rogers y Bob Sheppard; Los tres conocíamos y trabajamos con Walter hace mucho tiempo, así que nos compadecimos y nos dimos un gran abrazo y volvimos a nuestro día.
Walter fue un mentor para mí. Por supuesto que era un fan de Steely Dan, y lo conocí cuando tenía unos 20 años y me contrató cuando era joven para tocar en este disco de Rickie Lee Jones y nos llevamos bien. Realmente no pude estar allí tanto tiempo; Fue entonces cuando Miles Davis me llamó y no supe qué hacer. Así que hablé con (Becker) y él, por supuesto, dijo: Bueno, tienes que irte, así que me empujó por la puerta. Y mientras estaba con Miles, él consiguió un contrato de producción en Windham Hill y me contrató para mi primer contrato discográfico y produjo mis dos primeros discos, y nos hicimos muy cercanos.
Trabajé en varios otros proyectos que produjo, y él siempre tenía cosas interesantes que decir y comencé a darme cuenta de que todos esos giros a la izquierda en la música de Steely Dan, que este era el tipo que tal vez inspiró todo ese tipo de giros rápidos a la izquierda, yo Los llamaba entonces las frases desiguales, tal vez, o una especie de salto o modulación de la nada, ese tipo de cosas. Era tan creativo e inusual de esa manera. él no era como tu forma normal de composición de canciones ni nada por el estilo. Le encantaban esas sorpresas.
Y en el estudio siempre tenía cosas interesantes que decir, cosas muy ingeniosas que decir sobre la música pero todas positivas. Nunca fue, Esto apesta, tienes que hacer esto o Tienes que hacer aquello. Tenía una forma de hacer reír a todo el mundo pero, por supuesto, una forma sarcástica de ver tu propia música y su propia música que te mantenía bajo control.
Era un gran editor, como si le quitara grasa a una melodía. Recuerdo grabar con él y trabajar con Peter Erskine en una melodía mental y trabajar en el patrón de batería, y siempre se le ocurría algo en lo que nunca hubiera pensado pero que tenía mucho sentido, sobre todo con la sección rítmica o las formas. de las melodías En ese momento también estaba haciendo trabajo de estudio, cosas de películas y discos pop, y los sintetizadores polifónicos estaban en todas partes. A Walter no le gustaba la idea de un pad analógico o un pad de cuerdas ni nada por el estilo. Le gustaba una producción más seca, y eso me llegó a encantar. Sabía cómo hacer más eficiente una pista para que la sección rítmica siempre se sintiera bien, y tuve una idea de cómo programar un sintetizador de una manera que no empañara la pista de ninguna manera.
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Pasé muchos meses en Maui trabajando en 11 Tracks of Whack y vivía en la casa en la parte trasera de su casa y pasaba mucho tiempo en el automóvil conduciendo al estudio con él, solo nos hicimos amigos y conocimos a su familia. Así que nos hicimos bastante cercanos. Escuchaba mucha música y tenía una paleta muy amplia de música que le gustaba. Le encantaba el jazz convencional, así que siempre escuchábamos a Tommy Flanagan y me puso en contacto con Paul Bley y le encantaba Rick Garland. Pero el siguiente CD que metía en el auto sería, como, una banda de ska o incluso una banda de punk. Walter siempre encontraría artistas interesantes en un género en particular, incluso, como gangsta rap. Eso fue un poco inesperado para mí, pero abrió mis horizontes porque estaba escuchando el jazz y el funk del momento, y él me presentó a mucho más que eso.
Me encantaba el misterio que tenían esos tipos, él y Donald, de la misma manera que me encantaba Miles Davis. (Becker) no era misterioso una vez que lo conocías, pero me encantaba que su persona fuera, para mí, tan misteriosa. Cuando tuvo su impronta en Windham Hill, quería que el retrato de todos estuviera en la portada de sus álbumes. Yo estaba como, No, hombre, quiero ser como ustedes. No quiero mi foto allí. Que se pregunten cómo me veo. El compromiso es que mi primer disco tiene una foto mía muy oscura allí, pero realmente dije, No, quiero ser como ustedes.
Desafortunadamente, no he oído hablar mucho de él en los últimos siete u ocho años. Estuvo un poco recluido en los últimos años. Solo espero que estuviera bien. Espero que no haya tenido problemas. Realmente no me di cuenta hasta (el domingo) por la noche y (el lunes) por la mañana, hasta que estuve en el aeropuerto y leí el obituario del New York Times y volé y pasé un rato tranquilo. Todavía lo estoy procesando. Él significó mucho para mí y siempre lo hará.