Jane Powell, la estrella de ojos brillantes y voz operística de los musicales de la época dorada de Hollywood que cantó con Howard Keel en Seven Brides for Seven Brothers y bailó con Fred Astaire en Royal Wedding, ha muerto. Ella tenía 92 años.
Powell murió el jueves en su casa de Wilton, Connecticut, dijo su amiga Susan Granger. Granger dijo que Powell murió por causas naturales.
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Jane era la amiga más maravillosa, dijo Granger. Era sincera, era honesta. Nunca le hiciste a Jane una pregunta para la que no quisieras una respuesta absolutamente honesta.
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Granger era una jovencita cuando conoció a la entonces adolescente Powell, que debutaba en el cine en 1944 con Song of the Open Road, dirigida por el padre de Granger, S. Sylvan Simon.
Actuó prácticamente toda su vida, comenzando alrededor de los 5 años como un prodigio del canto en la radio en Portland, Oregón. En la pantalla, pasó rápidamente de papeles adolescentes a las lujosas producciones musicales que fueron un elemento básico de Hollywood del siglo XX.
Su casting de 1950 en Royal Wedding llegó por defecto. June Allyson fue anunciada por primera vez como coprotagonista de Astaire, pero se retiró cuando quedó embarazada. Judy Garland fue elegida, pero se retiró debido a problemas personales. Jane Powell fue la siguiente en la fila.
Tuvieron que dármelo, bromeó en ese momento. Todas las demás están embarazadas. También entre las estrellas expectantes de MGM: Lana Turner, Esther Williams, Cyd Charisse y Jean Hagen.
Powell acababa de cumplir 21 años cuando obtuvo el papel; Astaire tenía 50 años. Estaba nerviosa porque no tenía experiencia en el baile, pero lo encontró muy paciente y comprensivo. Nos llevamos bien desde el principio.
Seven Brides for Seven Brothers resultó ser un éxito inesperado de 1954.
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El estudio no pensó que iba a hacer nada, recordó en 2000. MGM pensó que `Brigadoon iba a ser la gran fuente de ingresos de ese año. No resultó de esa manera. Éramos los que íbamos al Radio City Music Hall, que siempre era un golpe de efecto.
El famoso lugar de Nueva York era entonces una sala de cine.
El público quedó abrumado por el canto vigoroso de Keel y Powell y especialmente por la coreografía gimnástica de Michael Kidd. Seven Brides alcanzó el estatus de clásico y resultó en una serie de televisión y un musical de Broadway.
Rubia, pequeña y bonita, Jane Powell tenía la cantidad necesaria de agallas y agallas que se necesitaban para interpretar a la mujer que podía domar a siete hombres del bosque, escribió John Kobal en su libro Gotta Sing Gotta Dance: A Pictorial History of Film Musicals.
Sin embargo, después de 13 años en MGM, Powell dejó el estudio, razonando que la iban a despedir porque ya no iban a hacer musicales.
Pensé que tendría muchos estudios a los que ir, dijo en el 2000, pero no tenía ninguno, porque nadie quería hacer musicales. Fue muy difícil, y bastante impactante para mí. No hay nada peor que no ser deseado.
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Encontró un musical en RKO, The Girl Most Likely, una nueva versión de 1958 de Tom, Dick and Harry. Aparte de un par de películas menores, su carrera cinematográfica había terminado.
Nació como Suzanne Lorraine Burce en Portland, Oregón, en 1928. Comenzó a cantar en la radio local cuando era pequeña y, a medida que crecía, su voz se convirtió en una soprano clara y aguda.
Cuando la familia Burce planeó un viaje a Los Ángeles, la estación de radio preguntó si Suzanne aparecería en un programa de talentos de la red allí. La diminuta niña con una voz de dos octavas arrancó un estruendoso aplauso con un aria de Carmen y rápidamente fue contratada por MGM.
Su primera película fue un préstamo a un productor independiente para Song of the Open Road, una mezcolanza de 1944 con WC Fields (al final de su carrera) y Edgar Bergen y Charlie McCarthy.
El nombre de los personajes de Song of the Open Road era Jane Powell, y MGM decidió que ese sería el nombre de su película.
Interpretó a adolescentes en películas como Holiday in Mexico, Three Daring Daughters y A Date With Judy. Pero ella suplicó a los jefes del estudio que le dieran papeles de adultos y finalmente tuvo éxito en Royal Wedding.
Romances espumosos y musicales continuaron dominando su carrera, incluyendo Young, Rich and Pretty, Small Town Girl y Three Sailors and a Girl.
Después de que terminó su carrera cinematográfica, el teatro musical ofreció mucho trabajo para una estrella de su prominencia y talento. Cantó en clubes nocturnos, realizó giras en espectáculos como The Unsinkable Molly Brown y I Do! ¡Hago! y reemplazó a Debbie Reynolds en la carrera de Broadway de Irene.
Apareció con frecuencia en televisión, en particular en el papel de Judy Garland en una nueva versión de Meet Me in St. Louis.
Cuando se acercó a los 70, Powell abandonó su carrera como cantante. No puedo tocar las notas altas, y no seré de segunda categoría, explicó en 2000. Cambió al drama, apareciendo en el teatro de Nueva York en obras como Avow, interpretando a la madre de una hija embarazada soltera y un hijo que quería casarse con su pareja masculina.
Los primeros cuatro matrimonios de Powell terminaron en divorcio: con Geary Steffen (hijo Geary, hija Suzanne), Patrick Nerney (hija Lindsay), James Fitzgerald y David Parlour.
Powell conoció a su quinto marido, Dick Moore, cuando la entrevistó para su libro sobre niños actores. Como Dickie Moore, había sido un actor infantil muy conocido en las décadas de 1930 y 1940 y le dio a Shirley Temple su primer beso en la pantalla en Miss Annie Rooney (1942). Moore, jefe de una oficina de relaciones públicas de Nueva York, y Powell se casaron en 1988. Murió en 2015.
Los sobrevivientes de Jane Powell incluyen a su hija, Lindsey Nerney, dijo Granger.