¿Verá la luz del día el documental de Aretha Franklin, Amazing Grace , retrasado durante mucho tiempo y con problemas legales? Tal vez, si los abogados finalmente pueden estar de acuerdo. Definitivamente, si Robert De Niro tiene algo que decir al respecto.
Las fuentes le dijeron a Nosotros que De Niro llamó personalmente a Franklin a principios de enero, rogándole que viniera al Festival de Cine de Tribeca esta primavera para una aparición personal junto con el estreno de la película, que se filmó en 1971 pero nunca se reunió en un largometraje hasta hace poco. Cuando Franklin le dijo al actor que cualquier presentación estaba en manos de sus abogados, se dice que De Niro les pidió su número de teléfono para poder llamar y presionar el caso con sus representantes legales.
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El lanzamiento del documental de Aretha Franklin se detuvo, pero las negociaciones continúan
Si Franklin accediera a proyectar y promocionar la película en Tribeca, sería un gran cambio, ya que las dos últimas veces Amazing Grace iba a tener su estreno mundial en un festival de cine primero en Telluride, luego en Toronto, en septiembre se le concedió a Franklin mandatos judiciales para detener las proyecciones, que, según ella, no podían realizarse sin su aprobación.
Con cada día que pasa, parece menos probable que Franklin y los productores de la película lleguen a un acuerdo a tiempo para que la película se estrene en el Festival de Tribeca, que comienza a mediados de abril y anuncia su programación completa el 15 de marzo. Pero las fuentes en el campo de las películas cree que el entusiasmo personal de De Niro por mostrar la película podría haber ayudado al menos a crear un deshielo en la disputa legal que alguna vez fue helada entre Franklin y los productores, incluso si las cosas no se descongelan hasta el punto de que los contratos se firmen a tiempo para un festival que muestra el próximo mes.
La actitud más conciliadora entre las partes opuestas fue evidente en una moción conjunta presentada en un tribunal de distrito de Colorado el lunes por la mañana por los abogados de Franklin y el productor de Amazing Grace , Alan Elliott. El juez John L. Kane firmó una orden que cerraría este caso, con el entendimiento de que Elliott no proyectará la película sin el permiso por escrito de Franklin continuando efectivamente con la orden judicial, pero sin que esté oficialmente en los libros de la corte y que ambas partes continuarán. negociar su liberación de buena fe.
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Lo que está en juego no es solo un estreno en Tribeca, sino un lanzamiento teatral con un distribuidor importante. Una fuente en el campo de las películas dice que hay una oferta multimillonaria sobre la mesa de una compañía cinematográfica que está esperando que todas las partes firmen. Inicialmente, Elliott, que compró las imágenes en bruto dirigidas por Sydney Pollack de Warner Bros., afirmó que podía hacer un trato sin la aprobación de Franklin, diciendo que un contrato de servicios personales que firmó con Warner Seven Arts a finales de los años 60 cubría su trabajo en el documental. . Pero se hizo evidente en medio del furor de Telluride, si no antes, que ningún distribuidor tocaría una película que estaba siendo protestada por su amada estrella dentro y fuera de los tribunales, y las negociaciones para incorporar oficialmente a Franklin al proyecto se intensificaron durante los últimos seis meses.
Tiene sentido para todos los lados, dice una fuente cercana al campamento de Franklin. Permite un tiempo ilimitado para la negociación sin tener una bomba de relojería a punto de explotar y hacer que todos se peleen. Desde que Franklin obtuvo la orden judicial inicial en un tribunal de Denver la mañana del estreno planeado de Telluride el pasado fin de semana del Día del Trabajo, a sus abogados se les habían otorgado cinco extensiones, la última de las cuales era por 45 días y vencía el 10 de marzo.
Jon Cantor, uno de los abogados que ha representado a Franklin en el bufete de abogados Dykema, describe la distensión actual entre las partes como esperanzadora pero tentativa. Nada es seguro hasta que todo esté firmado, dice Cantor. Seguimos en negociaciones para intentar solucionarlo. Mucha gente está involucrada, y es difícil lograr que todos estén de acuerdo en algo, pero con suerte lograremos un acuerdo. Todos se cansaron de ser llevados al límite para obtener estas extensiones. Pudimos convencer a Alan de que era mejor seguir este camino y, con suerte, hacer una negociación, y si lo hacemos, genial, y si no, cest la vie.
¿Se podría llegar a un acuerdo a tiempo para hacer feliz a De Niro? Se nos ha pedido que se nos permita mostrarlo si podemos cerrar nuestro trato, dice Cantor. Hay esperanza de que podamos hacerlo antes de eso. Pero todos los involucrados deben aceptar mostrarlo [en Tribeca]. No es solo la señorita Franklin la que toma estas decisiones. Otras personas que toman estas decisiones tienen que llegar a un acuerdo sobre, si se va a mostrar, qué es lo mejor para la imagen. Son negociaciones delicadas.
(Entre las muchas sensibilidades: tanto Franklin como Elliott están representados por la Agencia William Morris, que puede estar colectivamente más preparada que nadie para ver que el enfrentamiento alcance un final feliz).
El abogado de Elliott, Lincoln Bandlow, expresó su alivio por el compromiso representado en la orden judicial del lunes, y sostuvo que es del interés de todos que se estrene esta película. Espero que todos se den cuenta de que estamos en la misma página sobre ese deseo.
Antes del alboroto de Telluride en septiembre pasado, la película ya había acumulado elogios a través de proyecciones para expertos en música y cine, con DAngelo describiendo la película a The Hollywood Reporter como impresionante y fascinante y The Roots Questlove calificándola fácilmente como material documental de Oscar.