Cuando Chris Cheney, cantante, compositor y guitarrista de Living End, era un adolescente que alcanzaba la mayoría de edad en Australia, no siguió la música del momento, sino que optó por los sonidos clásicos del rockabilly de los años 50.
Fue la primera música de la que me enamoré, recuerda Cheney. Lo escucho desde los 10 años. Cuando mis amigos escuchaban Zeppelin, yo escuchaba a Carl Perkins.
The Melbourne, Australia, Living End mezcla estas influencias rockabilly con los sonidos más fuertes del punk en el segundo álbum del trío, Roll On, que saldrá el 27 de marzo en los EE. UU. de Reprise.
La banda se formó cuando Cheney comenzó a tocar con su amigo y compañero de clase Scott Owen en la escuela secundaria. Éramos las únicas personas de nuestra edad a las que les gustaba la música rockabilly, dice Owen, que toca el contrabajo. Compré un contrabajo, Chris ya tocaba la guitarra y comenzamos a improvisar.
The Living End amplió su estilo a medida que los miembros de la banda comenzaron a escribir su propia música, y el baterista Travis Dempsey aportó su experiencia de rock and roll directo al grupo cuando llegó a bordo.
Nos dimos cuenta de que había más en la vida que el rockabilly, dice Owen. Hemos recorrido un largo camino desde que solo tocamos música rockabilly. Hemos estado en muchos tipos diferentes de bandas, y eso se refleja en nuestra música.
Particularmente influyente fue el surgimiento de Green Days en 1994. Quedamos impresionados cuando escuchamos a Dookie por primera vez, dice Owen. Viniendo del trasfondo del rockabilly, la banda de tres integrantes tocando un tipo de música tradicional, Green Day tenía ese atractivo para nosotros de que todavía es una de mis bandas favoritas. Eso fue lo que nos hizo alejarnos un poco más del rockabilly. Buscamos de dónde sacaban sus sonidos de The Clash, Sex Pistols y todas esas grandes bandas de punk; realmente tuvieron un impacto en nosotros también.
Cheney recuerda, volví y escuché The Clashs London Calling, y todo tenía sentido. Estos muchachos también crecieron escuchando a Eddie Cochran; Podría encontrar muchas cosas atractivas que [también] encontré en el rock and roll.
Los compañeros rockeros australianos también resultaron influyentes para el nuevo álbum, dice Owen. Volvimos a nuestras raíces de rock australiano. Crecí escuchando bandas como Midnight Oil y AC/DC, ya que mi hermano mayor las tocaba. Había una fuerte identidad de rock and roll de clase trabajadora en la música australiana en los años 80.
Las letras de Cheney canalizan la actitud socialmente progresista de Midnight Oils, discutiendo los prejuicios, el racismo y el conflicto político. Realmente no pienso en ello como política; Simplemente prefiero que sea un comentario social, dice Cheney. La canción Revolution Regained trata sobre la experiencia de la banda en Timor Oriental, donde el trío tocó para las tropas australianas que mantenían la paz. El compositor explica: El simple hecho de ir allí fue una especie de experiencia extraña. Los niños corren por las calles; es desolado. Causó una gran impresión.
Otras pistas del disco ofrecen una perspectiva más optimista. El primer sencillo del álbum, Roll On, comienza el álbum con una nota optimista. Es una canción que pisa fuerte para los desvalidos, explica Cheney. Una especie de canción de esperanza, sobre superar los obstáculos y vivir para contarlo.
La pista se envió el 20 de febrero a las estaciones de rock, y algunas estaciones de los principales mercados de EE. UU. ya están retomando la pista. Es uno de los tres mejores discos que he escuchado en todo el año, dice Mike Taylor, asistente de PD/director musical en WOXY Cincinnati. Es un retroceso al punk con una actitud amapola. Es fiel a ese estilo, sin la juvenilia.
En Australia, Living End tuvo un éxito explosivo con su disco debut homónimo de 1998, que fue certificado cuádruple platino (ventas de 280.000) por la Australian Record Industry Assn. (ARIA). El grupo también ha ganado varios premios ARIA, incluido el premio al sencillo más vendido de 1997 por el sencillo Prisoner of Society/Second Solution.
Originalmente firmado en Australia con EMI, el grupo ha construido una presencia en los Estados Unidos durante los últimos años, viajando en dos giras de Warped y de gira con Offspring. Prisoner escaló la lista Billboards Modern Rock Tracks en 1999 y sigue siendo recurrente en algunas listas de reproducción de alto perfil en la actualidad.
El libro de visitas en el sitio web de la banda cuenta con comentarios de más de 3.000 fanáticos de todo el mundo. Un entusiasta de Londres escribe: Querido Santa, dame una [guitarra] Gretsch para poder tocar como Cheney. Más de 100 de estas citas están compiladas en una lista de 40 pulgadas en un inserto impreso que se incluye en un paquete especial con envoltura retráctil que contiene una copia anticipada de Roll On. El paquete también incluye una pegatina y una púa de guitarra promocional.
Otro artículo de mercadeo será un CD-ROM tutorial de guitarra con Cheney que acompañará a la edición de mayo de la revista Guitar World en todo el país. Y el álbum estadounidense ofrece una multitud de incentivos: además de presentar un precio de lista de artista en desarrollo de $11,98, el disco mejorado contiene dos videos y una versión extra en vivo de Prisoner.
Una serie de shows en vivo también expondrá a la banda a una audiencia estadounidense. Luego de una gira australiana con AC/DC y una estadía en Japón, Living End llega a los EE. UU. para una docena de shows en mercados clave de la radio, a partir del 7 de marzo en Los Ángeles. Además, la banda tiene previsto aparecer en Late Night With Conan OBrien de NBC el 20 de marzo.
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