Hay un santuario en la entrada de la casa de Bob Mackie en West Hollywood donde se acurruca un grupo de muñecas de todo el mundo. Es difícil imaginar lo sencillos que debieron verse cuando Mackie los descubrió por primera vez: el del altar de una iglesia ahora lleva un tocado tribal terroso con forma de Mohawk; un maniquí de madera en miniatura de la década de 1800, con sus capas de coral y turquesa, se parece más a Shakti lista para caminar a través del fuego que a un personaje de Little House On The Prairie . No son más que gente tonta, Mackie se encoge de hombros. Cosas que he tenido desde siempre, cosas que son nuevas. Pero como uno de los diseñadores más influyentes del siglo XX, el hombre que ha empapado a cantantes como Tina Turner y Cher con trajes elaborados con cuentas, es difícil no experimentar la exhibición como una metáfora microcósmica. Transformar a las mujeres en diosas se ha convertido en una segunda naturaleza para el diseñador.
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A los 77 años, Mackie es ingeniosa, fascinante y humilde, todo en casi la misma medida. Si su propio uniforme, un suéter negro clásico, una camisa Oxford, jeans y una actitud relajada, parece estar en desacuerdo con el apodo de Sequin Shiek que se le otorgó hace años, solo hay que mirar las paredes de su baño de invitados para recordar su influencia. Imágenes autografiadas de estrellas como Barbra Streisand y Carol Burnett, quienes le agradecieron por sus milagros semanales en su programa de variedades, cuelgan una al lado de la otra. Sus cinco décadas de trabajo con Cher, que viajará a Las Vegas para su serie de conciertos Classic Cher luciendo nuevos looks de Mackie en febrero, sigue siendo una de las asociaciones más antiguas en la historia de la moda y la música. ¡Bob cambió mi vida entera! Cher le dice a Billboard. Sin Bob hubiera sido un pavo real sin plumas. De los cientos de looks que ha usado, cuenta el traje Mohawk que él creó para los Premios de la Academia de 1986 como su favorito: me hizo sentir como una reina.
Bob Mackie fotografiado el 19 de octubre en su casa de Los Ángeles. emily berl
Aunque los millennials no se den cuenta, docenas de momentos seminales de la moda del siglo XXI, desde el trío de looks coordinados que usó Destinys Child a principios de la década de 2000 hasta el vestido Met Gala de 2015 diseñado por Riccardo Tisci de Kim Kardashian, no habrían sucedido si Mackie no hubiera colaborado con Diana. Ross o Cher en la década de 1970. Su ósmosis en las pasarelas actuales ha sido menos evidente. El estallido de cristales en los vestidos de la colección Verano/Primavera 2017 de Nicolas Ghesquieres para Louis Vuitton, por ejemplo, podría no haber sido descendiente directo de un look específico de Mackie, pero ciertamente lo recordaba. Los diseñadores se refieren a él sin siquiera saberlo en este momento, explica Kevin Jones, curador del Fashion Institute of Design & Merchandising Museum. Se ha convertido en ese clásico.
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Nacido en Monterey Park, California, Mackie recibió una beca para el Instituto de Arte Choinard (la universidad que luego se convirtió en el Instituto de las Artes de California), antes de ser desplumado a mano por el legendario modisto Jean Louis para trabajar como dibujante. Mi primer trabajo en Hollywood fue con Marilyn Monroe, la estrella de cine más grande de todos los tiempos, recuerda Mackie, quien dibujó el vestido de tela color marquisette rociado con 2500 pedrería que la estrella usaría mientras cantaba el cumpleaños feliz a John F. Kennedy en el Madison Square Garden en 1962. .
Bob Mackie fotografiado el 19 de octubre en su casa de Los Ángeles. emily berl
Aunque la primera parte de su carrera coincidió con la disolución de los contratos cinematográficos que alguna vez controlaron todos los aspectos de la imagen de una actriz, el viejo glamour de Hollywood siguió siendo un importante punto de referencia para Mackie cuando pasó al diseño de vestuario para programas de variedades de televisión a principios de los 70. . Su dominio de la proporción en The Carol Burnett Show, quizás más visible en el vestido de tela tapizada por el que pasó una barra de cortina, dio forma al enfoque de Burnett sobre el personaje y ayudó al público a comprender la escena al instante. Proporción, color, textura: el trabajo de Bob merece ser estudiado en profundidad porque es completamente relevante hoy en día, agrega Jones. Realmente sabe cómo presentar a las mujeres frente a la cámara. Muchas de las viejas técnicas de Hollywood que daban la ilusión de perfección se están convirtiendo en un arte perdido.
Mientras hojea el último número de People en su cocina, Mackie comienza a sacudir la cabeza ante las proporciones incorrectas y las bragas de abuelita que un estilista combinó debajo de un vestido de encaje transparente de Valentino. Han hecho que esta joven parezca que tiene el torso muy corto, explica con un tono más confuso que condescendiente. ¡Hay trucos para eso!
¿Qué fue lo primero que despertó tu interés por la moda?
Cuando era un niño pequeño durante la Gran Guerra, lo único que realmente podía hacer era ir al cine. Las películas se convirtieron en mi universidad. Vivía en un barrio sin niños de los que hablar, así que me iba a mi habitación y empezaba a hacer mis propios decorados y vestuario. Yo compraba estos 45 discos, los ponía en el tocadiscos, encendía mi linterna y producía estas pequeñas versiones. Hasta que llegué a la escuela secundaria, aprendí mucho viendo películas realmente buenas.
¿Recuerdas cuando conociste a Cher por primera vez?
Ella y Sonny [Bono] se habían vuelto famosos como un acto novedoso como un par de cavernícolas. En aquellos días las mujeres tenían grandes colmenas; nadie tenía el pelo lacio como el de ella. Se veía diferente a todos los demás con chalecos de piel y pantalones acampanados, todo era nuevo en ese momento. Había visto fotos y pensé que era una chica grande y corpulenta. Ella y Sonny fueron reservados en The Carol Burnett Show en 1967. Ella vino a verme y dije, Oh, Dios mío. Esta chica es tan hermosa y pequeña . Quiero decir, ella era como Audrey Hepburn. Tenía buenos hombros, un cuello largo, un cuerpo largo y simplemente fotografiada como un sueño.
La vestí para el final de Showboat , y recuerdo que estaba sentado en el pasillo tratando de arreglar un hilo que se había soltado en un vestido. Se acercó y dijo: Un día, cuando podamos permitírnoslo, tendré un vestido de cuentas. Le dije: ¡Estoy lista cuando tú lo estés!
Cher en un episodio de 'The Sonny and Cher Comedy Hour' el 18 de enero de 1973. CBS Photo Archive/Getty Images
¿Cómo ha cambiado tu proceso creativo a lo largo de los años?
Bueno, ahora se necesita más que antes porque tiene demasiadas cosas que decir al respecto. ( Risas ). En los viejos tiempos, podía ponerle cualquier cosa. Ella no sabía sobre ropa de época, no sabía sobre glamour, en realidad. Ella podría ser cualquier cosa. En esos días, no presentaban mujeres del Medio Oriente o hispanas, y ella podía ser de cualquier grupo étnico porque siempre estaba bronceada. Fue realmente divertido. Estaba tan ocupada trabajando con su programa en ese entonces que nunca sabía lo que le iba a poner. Ahora es probable que use cualquier cosa. La ropa también está un poco más construida. Ahora es mayor, sigue siendo hermosa, pero necesita un poco más de protección.
Cher asiste a los Premios de la Academia el 24 de marzo de 1986 en Los Ángeles. Julian Wasser/Enlace
Spanx no existía cuando empezaste. ¿Cómo lograste que todas las personas a las que vestiste se vieran tan perfectas?
Tampoco había telas elásticas, excepto tal vez jersey de lana. Por lo general, esas chicas tenían muy buenos cuerpos, pero a veces las mujeres ganaban 15 libras y había que empezar de nuevo. Pero tengo un millón de trucos para cosas así. Cuando los vestidos eran transparentes o desnudos, existían todos estos trucos de películas que aprendimos hace mucho tiempo sobre las costuras sombreadas para que no las veas. Y sombreando los pezones en una parte superior transparente, harías una capa de desnudo y luego una más pequeña y una más pequeña y una más pequeña y simplemente se desvanece.
Trabajaste con muchas formas corporales diferentes, incluida Mama Cass Elliot.
Así es la vida, así es el mundo. Cass vestía el mismo tipo de vestido muumuu cada vez que The Mamas & The Papas aparecían en televisión. Iban a estar en un especial de [Richard] Rodgers y [Lorenz] Hart, y ella vino a verme y le dije: Te haré algo. Nadie nunca quiso hacerle nada, así que estaba muy emocionada. Me llegó a gustar mucho porque aparecía mucho como invitada en The Carol Burnett Show . Mi presupuesto siempre se disparaba porque podía ser la más mínima nada y tenía que hacerse a la medida de ella. Hice un look vaporoso de gasa y muchos años después lo vi en una tienda de segunda mano. No estoy seguro de si ella todavía estaba por ahí en ese momento. Pero lo vi colgando y pensé, Dios, ahí está.
Cass Elliot actúa en un episodio del programa de variedades y comedia televisiva 'The Carol Burnett Show' en Los Ángeles el 28 de julio de 1972. CBS Photo Archive/Getty Images
¿Cómo funcionó la transición de The Supremes a la carrera en solitario de Diana Ross?
Habían trabajado con otro diseñador y evidentemente él hizo algo para otra persona que se parecía mucho a un atuendo que había hecho para Diana. No juegas con Diana. Entré y de repente ella obtuvo mi custodia, y The Supremes estaban solos. Siempre pensé en ellos como algo más a la moda que Cher. Sin embargo, Diana seguía queriendo tomar prestada la ropa de Chers todo el tiempo. Tenía una figura tan hermosa.
Tus estilos eran atrevidos. Las aberturas de Tina Turner siempre estaban hasta la cadera.
Tina no tenía dinero en ese momento; ella compraba estos vestidos de noche realmente baratos en jersey [material] cuando estaba en Europa y los traía. Me paraba frente al espejo con ella y empezaba a cortar. Ella diría un poco más arriba aquí, y yo cortaría y luego la abriríamos y la clavaríamos.
¿Hubo alguna vez algún rechazo de las cadenas de televisión con respecto a lo que tenía Cher?
Todos hicieron un gran alboroto porque Cher mostraba demasiado. De pies a cabeza era perfecta, por lo que siempre se mostraba una parte del cuerpo. Y recuerdo haber discutido con ellos porque estaba bien ver el escote, pero ¿si veías un poco de hinchazón debajo? Ibas a convertirte en piedra e ir al infierno inmediatamente. Así que les dije: Si ella estuviera parada de cabeza, ¿no sería lo mismo? La hinchazón estaría en la parte inferior. No les gustó eso.
Diseñadores como Marc Jacobs crecieron viendo tu trabajo. Influenciaste a una nueva generación.
Solía ??trabajar en Charivari en Nueva York y yo estaba caminando por la calle 57 y gritaba ¡Bob Mackie! desde el otro lado de la calle. Era lindo y ciertamente lo ha hecho bien por sí mismo. Pero había un diseñador, Alexander McQueen, que solía imitar cosas. Vería miradas y pensaría, Eso está demasiado cerca.
¿Viste cuando Kim Kardashian fue a la Met Gala con un look inspirado en el vestido de Chers 1974?
Quería hacer una sesión de fotos con mis piezas de archivo. Nada cabría en ella en un millón de años. Se ve bien, pero las cosas de archivo son tamaños de muestra. Quizá una capa la fotografíe desnuda con una capa.
¿Cuál fue la respuesta la noche real en que lo usó por primera vez?
Fue una noche salvaje. Todas esas divas en ese momento estaban vestidas, pero ¿cuándo entró Cher? Se hizo cargo de toda la noche. Nada comparado. Era un vestido que habíamos hecho para una historia de Richard Avedon que iba a ser para Vogue en ese momento. Cher nunca lo había usado en ninguna parte. Porque era un poco transparente, dije ¿No crees que es un poco demasiado? Pero ella lo quería. Todavía la están imprimiendo con ese vestido.
Bob Mackie fotografiado el 19 de octubre en su casa de Los Ángeles. emily berl
Este artículo apareció originalmente en la edición del 5 de noviembre de Billboard.