Max Merritt, miembro del Salón de la Fama de ARIA mejor conocido por las conmovedoras canciones Slippin Away y Hey, Western Union Man, murió el jueves (24 de septiembre) en un hospital de Los Ángeles luego de una larga batalla contra una enfermedad rara. Tenía 79 años.
Nacido en Christchurch, Nueva Zelanda, el 30 de abril de 1941, Merritt dejó su huella cuando formó The Meteors en la década de 1950 y presentó una serie de pegadizos números de rock and roll, incluidos Get a Haircut, Kiss Curl y Cmon Lets Go.
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Pronto, Merritt y su banda superaron a Christchurch y en 1962 se mudaron a Auckland y, más tarde, a Australia, donde se ganó el apodo de rey del soul.
Con los Meteors, Merritt tuvo un hit No. 2 en Australia en 1975 con la altísima balada Slippin Away y firmó con Arista Records en el Reino Unido. Hey, Western Union Man alcanzó el No. 13.
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Durante los años 60, Merritt se mudó a Inglaterra y, a partir de los años 70, llamaría hogar a los Estados Unidos.
Desde su base en California, continuó recorriendo Australia y Nueva Zelanda regularmente hasta 2007, cuando fue hospitalizado por insuficiencia renal.
Merritt fue diagnosticado con el síndrome de Goodpastures, un trastorno autoinmune que ataca los pulmones y los riñones.
En octubre de 2007, la industria musical de Australasia se intensificó con el Concierto para Max en el Melbournes Palais Theatre. Personas como Daryl Braithwaite, John Paul Young, James Reyne y Ross Wilson unieron fuerzas con más de 50 músicos y 70 equipos de producción para el evento, que recaudó $200,000 ($191,000) para cubrir las facturas médicas de Merritt.
Fue incluido en el Salón de la Fama de ARIA en 2008 junto con Dragon, Russell Morris y The Triffids.
En la noche, Merritt estuvo acompañado en el escenario por su compañero miembro del Salón de la Fama Kasey Chambers y Bill Chambers para interpretar su canción insignia, Slippin Away.
Wal Bishop, gerente de Merritts, compartió la noticia de su fallecimiento en un comunicado el viernes. Max había estado en diálisis tres días a la semana desde que se enfermó en 2007. Realmente dio una gran pelea y todos los que lo conocían y amaban lo extrañarán con tristeza, escribió Bishop.
El difunto artista no había podido actuar en vivo durante los últimos 13 años pero, cuando se sentía con ganas, iba al estudio a grabar, continúa Bishop. Incluso grabó un video para acompañar las pistas, es una pena que no esté presente para verlo.
El organismo comercial Recorded Music NZ rindió homenaje al difunto cantante. Nos entristeció mucho saber que uno de nuestros grandes de todos los tiempos, Max Merritt, falleció, lee una publicación en las redes sociales. Kua hinga he totara i te wao nui a Tane. Se te extrañará mucho Max. Nuestras condolencias y condolencias van especialmente a la familia y amigos de Max.
Estamos increíblemente tristes de saber que uno de nuestros grandes de todos los tiempos, Max Merritt, falleció. Kua hinga he totara i te wao nui a Tane. Se te extrañará mucho Max. Nuestras condolencias y condolencias van especialmente a la familia y amigos de Max. pic.twitter.com/YcVIN8iLyU
Recorded Music NZ (@RecordedMusicNZ) 25 de septiembre de 2020
A Merritt le sobreviven su hija Kelli, su hijo Josh y tres nietos.