Hace casi una década, el célebre letrista de hip-hop Nasir Nas Jones descubrió la obra maestra del divorcio de Marvin Gaye, Here, My Dear. El álbum doble de 1978, que detalla las últimas leyendas del soul que desmoronan el matrimonio y literalmente lo graba como parte de su acuerdo financiero, es un retrato crudo y personal del amor, los celos, el adulterio y las amargas batallas judiciales. ¿Qué podía hacer?, dijo el juez. Ella tiene que seguir viviendo como solía hacerlo, cantó una derrotada Gaye en el poco conocido LP, que se vendió mal en su lanzamiento inicial, pero ha obtenido elogios de la crítica en las décadas posteriores. .
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Nas quedó intrigado por la honestidad y el genio del trabajo de Gaye. Pensé que Here, My Dear era valiente, hermosa, honesta, aterradora y atrevida, dice. Recuerdo ponerle varios artistas, desde Maxwell hasta Jay-Z. No podía imaginar por lo que estaba pasando Marvin cuando lo estaba grabando. Y no podía imaginarme estando en una posición similar, años después.
Es tentador describir el décimo álbum de estudio de Nas, Life Is Good, como una versión hip-hop actualizada de Here, My Dear. La promoción temprana para el muy esperado lanzamiento del 17 de julio encontró al rapero compartiendo detalles íntimos de su divorcio en 2009 de la zorra del R&B Kelis, quien estaba embarazada de siete meses en ese momento. Sacó sus cosas de la casa y dejó su vestido de novia verde, y eso fue todo lo que dejó, recordó sobre la separación durante una entrevista con VH1s Behind the Music.
A principios de junio, Def Jam reveló la fotografía de portada de Life Is Goods: un Nas sombrío, con un traje blanco desabrochado, sentado con el vestido verde antes mencionado sobre la rodilla. Un video en línea que anunciaba el nuevo álbum criticó los titulares sobre el tumultuoso divorcio de la pareja y los problemas fiscales de Nas, así como las críticas negativas a su trabajo más reciente. Era el tipo de vulnerabilidad desnuda que rara vez se exhibe en el mundo del rap masculino alfa.
Cuando comencé a trabajar en el disco, traté de evitarlo, dice Nas, por lo general privado, sobre el tono personal de Life Is Good, que presenta destellos de un matrimonio que se desmorona, seguido de la redención. El momento me estaba llamando para no evitar toda la mierda que estaba pasando ahí fuera. Era como un gorila de 10.000 toneladas en la habitación observándome. Esta es la forma en que me lo saqué del pecho. Este álbum habla de la vida, el amor y el dinero. Habla del hecho de que el matrimonio es caro. Life Is Good representa los momentos más hermosos, dramáticos y pesados ??de mi vida.
En los círculos del hip-hop, el álbum está siendo visto como el canoso sujetalibros del revolucionario debut de Nas en 1994, Illmatic, un trabajo considerado como el estándar para todos los lanzamientos de rap de Nueva York a seguir. Life Is Good evita las torpes declaraciones políticas de Hip-Hop Is Dead (2006) y Untitled (2008), y en su lugar aborda temas más universales. Nas estaba listo para abrirse.
Cuando me senté con [los productores] No ID y Salaam [Remi] y originalmente les dije lo que quería hacer, sentimos que estábamos despertando a cierto fanático que ya no compra rap, recuerda Nas. Nuestro objetivo en el álbum era simplemente hacer lo que es real. No ID se ha casado dos veces. Swizz [Beatz] también se ha casado dos veces y ha pasado por el drama bebé-mamá. Así que la conversación entre todos nosotros fue genial.
Los momentos personales del álbum son realmente sorprendentes. Hizo consejería, no pude forzarte a quedarte, Nas golpea al cerrador, Bye Baby, en el que el MC finalmente encuentra el cierre de su turbulenta unión con Kelis. Éramos amigos, lo teníamos todo/ Razón por la que no confías en los hombres, eso fue culpa de tu papá/ Él en la tumba, déjalo, ya no vive.
Nos tomamos los álbumes de Nas muy en serio, dice la presidenta de Def Jam, Joie Manda. El hecho de que esté tan seguro de sí mismo como un hombre, que pueda ser así de honesto, dice mucho. En cuanto a los rumores de que Life Is Good marca el lanzamiento final de Nas en Def Jam, Manda descarta tales conversaciones. Definitivamente no, vamos a seguir en el negocio de Nas.
Y el negocio de Nas se está recuperando. Hay una gira europea de tres semanas de junio/julio y un espacio como cabeza de cartel en el festival Rock the Bells, así como apariciones en The Colbert Report, Late Show With David Letterman, Jimmy Kimmel Live! y BETs 106 & Park.
Pero los álbumes de platino y los viajes internacionales con entradas agotadas no son todo lo que hay en la vida. Un Nas más maduro encuentra la felicidad en las pequeñas cosas que la gente a menudo da por sentadas.
El éxito es que mi hijo de 3 años tenga conversaciones completas conmigo, dice Nas. Esto viene del tipo que primero te dijo que la vida es una perra. Simplemente disfruto la vida ahora. Simplemente disfruto cada mañana que me levanto.