Aclaremos una cosa: Jason Aldean no es tu hermano.
Todo este asunto del hermano country, quienquiera que haya acuñado esa ridícula frase, se trata de cerveza o camiones o lo que sea, dice el cantante de 37 años, la agitación se filtra en su acento de Georgia, por lo demás lacónico, a medida que comienza con el tema. Sí, hemos tenido algunas canciones que hablan de esas cosas. Pero eso es también lo que realmente crecimos haciendo. Muchos de nosotros crecimos en estos pequeños pueblos donde no había mucho que hacer, y nos entreteníamos. No puedo cantarte una canción sobre ser un corredor de bolsa en Wall Street, porque ni siquiera sé dónde diablos está Wall Street.
Avance de la portada de Billboard: 5 cosas que cabrean a Jason Aldean
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En este momento, de todos modos, Aldean temporalmente sin sombrero y metido en una habitación trasera de un restaurante de Nashville, bebiendo café, apenas parece parte de ese cliché country mucho más antiguo y con más historias, el forajido. Pero todo lo que hace, lo hace en sus propios términos.
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Eso incluye establecer la plantilla para esa cosecha de hermanos que adoran las rocas y pulen camiones, entre ellos Luke Bryan, un amigo cercano, y Florida Georgia Line, su acto de apertura este verano, algo que se puede rastrear hasta su debut homónimo de 2005, que ha vendido 1,4 millones de copias (según Nielsen SoundScan) y ha establecido los acordes potentes como un elemento básico de la radio country, o el triple platino de 2010 My Kinda Party , que trajo el rap al redil con Dirt Road Anthem. También significa complacer sus tendencias irascibles y serias en un momento en que muchos de sus compañeros parecen actos de fiesta sonrientes.
Uno de mis mejores amigos en el mundo es Luke [Bryan]. Puede mostrar esos dientes así, dice Aldean, chasqueando los dedos, y camina sonriendo todo el tiempo. Soy todo lo contrario. Bueno, haz una sesión de fotos y miraré todas las mías sonriendo y las moveré a un lado, como, Esos están fuera. Vacilante en admitir que incluso un momento de timidez entra en su personalidad, rápidamente agrega: Espero que la gente sienta que lo que ven es lo que obtienen conmigo. No trato de ser algo que no soy. Es demasiado trabajo tratar de ser otra cosa.
Calculadas o no, esas inclinaciones han convertido a Aldean en una de las estrellas masculinas más grandes del país en la actualidad. Su sencillo más reciente, Burnin It Down, se mantiene estable en el número 1 en la lista Hot Country Songs de Nosotros por octava semana consecutiva, y su sexto álbum, Old Boots, New Dirt , que saldrá el 7 de octubre, seguramente estará entre los de este año. arcos superiores. (Su esfuerzo anterior, Night Train de 2012, vendió 409.000 copias en su primera semana, superando los 1,6 millones).
Y llega inmediatamente después de una gira masiva de verano que incluyó cinco presentaciones en estadios, donde tocó ante multitudes de hasta 40,000 fanáticos y recaudó casi $ 13 millones, una carrera que cambió el juego y ayudó a que este año fuera el más fuerte para espectáculos en estadios en una década, según Boxscore.
Pero incluso cuando Aldean extiende su dominio, su dominio se vuelve más poblado. Es la maldición de Nashville, dice. Luke se ha convertido en una gran estrella aquí en los últimos años, y parece que todos los malditos artistas que salen ahora tienen una maldita gorra de béisbol o un sombrero al revés, tratando de copiar su ambiente. Florida Georgia Line lo está arrasando en este momento y lo siguiente que verás es un montón de dúos saliendo, todos tatuados.
Aldean conoce bien el sentimiento: en mi caso, cuando salió Hicktown [su sencillo debut de 2005], realmente no había nada como eso. La gente vio un acto de sombrero que sale y se parece a un cantante de country, pero es puro rock bien, luego hay una ola de ese material. Si las personas que manejan el negocio discográfico en Nashville encuentran algo que funciona, lo arruinarán.
Jason Aldean: La sesión de fotos de Billboard
Aldean se las ha arreglado para destacarse con su reticencia a la buena mano. Su falta de alegría efusiva puede costarle nominaciones a los premios que no recibió ni un solo asentimiento para los Premios de la Asociación de Música Country de este año, lo que inspiró a su padre igualmente fogoso a escribir una publicación en Facebook condenando los CMA como una farsa. Pero su personalidad medio sensible, medio hosca y ardiente atrae tanto a los fanáticos del country masculinos como femeninos ansiosos por una estrella que no parece desesperada por ser abrazada.
Cuando Michael Knox, de 47 años, editor de canciones y productor de Aldeans desde hace mucho tiempo, descubrió a Aldean en 1998 en un concurso de talentos en Macon, Georgia, el cantante era un chico de 21 años que tenía la camisa por dentro y era un poco más estilo country de los 90. Aún así, el veterano de Music Row (que había ido a visitar a su madre en su ciudad natal y fue a un concurso de talentos local por capricho) estaba paralizado.
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Haría Alabama, Tracy Lawrence, Merle Haggard, Behind Closed Doors y luego haría Guns N Roses, recuerda Knox. Estuve buscando durante cinco años a un tipo de arena country que no habíamos tenido desde Garth Brooks, que pudiera adoptar un enfoque tipo heavy metal y realmente explotarlo. Pero tenía que ser un verdadero chico de campo para que funcionara. Y sabía que él podría lograrlo. Jason era un estadounidense de pueblo pequeño, rojo, blanco y azul, y no quería ser otra cosa que country. Podía cantar otras cosas.
No fueron solo las guitarras pesadas las que influyeron en Aldean. La actitud rockera (y la embriaguez) que definió a finales de los 80 y principios de los 90 lo inspiró igualmente. Crecí con Guns N Roses y esos tipos que eran realmente rudos cuando tocaban en un espectáculo, recuerda. Estaban drogados o borrachos hasta la saciedad en el escenario, pero aun así lo estaban matando. Recuerdo haber visto a [GNR] en los American Music Awards borrachos como locos, aceptando un premio, maldiciendo por todos lados porque estaban destruidos. No estoy diciendo que esos fueran los tipos que me esforcé por ser, pero esos fueron los tipos que crecí viendo.
Los padres de Aldeans se divorciaron cuando él tenía 3 años. Pasaba los veranos con su padre, Barry Williams, un trabajador federal que tocaba mucho a George Jones y Eagles, y su media hermana menor. (Jason tomó su apodo de escenario del segundo nombre de Williams, Aldine). Su madre, Debbie, también trabajaba para el gobierno y jugaba bingo en el salón VFW donde Aldean, de 14 años, subió al escenario por primera vez.
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En unos pocos años, Aldean conducía un camión de Pepsi durante el día y encabezaba el club principal de Macons, Whiskey River, por la noche. Aunque no se veía a sí mismo como compositor, Knox lo convenció de firmar un contrato editorial como una forma de llegar a Nashville.
En 2001, Aldean se casó con su novia de la infancia, Jessica Ussery, con quien tiene dos hijas, Keeley, de 11 años, y Kendyl, de 6, y comenzó a trabajar con una banda resistente que Knox armó para sus exhibiciones. Muchos comienzos en falso y tratos discográficos fallidos más tarde (con Capitol Nashville firmando y dejándolo en el camino), Aldean se conectó con Broken Bow e hizo clic con una serie de sencillos coescritos por John Rich de Big & Rich.
Aldean hizo un buen uso del sonido de rock duro que Big & Rich había introducido en la radio country, pero sus canciones se alejaron de las letras irónicas de los dúos en favor de tributos más serios a la vida de un pueblo pequeño. Realmente no fue hasta el álbum Wide Open [en 2009], cuando llegó Shes Country, que me di cuenta, está bien, es posible que no tenga que volver a trabajar en Pepsi, dice Aldean.
Aldean provocó su primer (y único) escándalo de celebridad en septiembre de 2012, cuando TMZ lo fotografió besando a la concursante de American Idol de 24 años Brittany Kerr en un bar de West Hollywood. Rápidamente emitió una disculpa pública y prometió volver a comprometerse con su matrimonio de 12 años. Sin embargo, siete meses después, solicitó el divorcio. Aldean y Kerr se hicieron públicos como pareja en los Premios Junes CMT; en julio, subió a Instagram una foto de ellos y su perro detrás del escenario. Al verlo de regreso con Kerr, algunos fanáticos del country de mentalidad conservadora se enojaron con ellos a través de las redes sociales.
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Como era de esperar, Aldean tiene poca paciencia para ese tipo de moralización. Han pasado dos años de esta mierda, ¡supéralo, ya! él dice. Y luego, cuando finalmente me canso y digo algo, todos los periódicos lo toman. Y no estoy tratando de aparecer en los titulares, solo estoy tratando de que la gente deje de hablar.
La atención negativa todavía llega a él. Soy bastante reservada, pero en los últimos dos años me han quitado eso, lo que me molestó un poco. Ya sabes, mis hijos van allí y leen todo eso. No culpo a nadie. Obviamente, muchas de esas cosas son cosas mías. Pero podría publicar algo en mi página ahora mismo que diga: Oye, acabamos de donar 5 millones de dólares a un centro de investigación del cáncer infantil, y alguien entraría y diría: Eres un imbécil tramposo.
Nada de esto desanimó a Aldean de lanzar Burnin It Down, que presenta letras como Laying right here nude in my bed y Girl, when you want it/ You know that Im on it en julio como el primer sencillo de Old Boots, New Dirt . Las personas en la música country, cuando piensan en la base de fanáticos, piensan en la madre del fútbol que lleva a sus hijos a la escuela en el automóvil, dice Aldean. Entonces es como, ¿Alguien dijo desnudo en la radio? Ay dios mío. Tenemos que ir a la iglesia esta noche. Si eso es lo peor que se dice en la radio o lo peor que ven tus hijos en la televisión, quiero decir, ves cosas peores que eso en Disney Channel.
Aún así, algunos en el campo de Aldeans admiten en privado que les preocupa que lanzar una canción tan francamente sexual reavive el alboroto del divorcio. Y no ayudó que es una balada R&B midtempo, música para hacer bebés, Aldean la llama basada en bucles de batería, que todavía ponen nerviosos a los programadores de radio country. Es diferente a todo lo que se escucha en la radio country, dice el gerente general de Broken Bow, Jon Loba, quien reconoce que había varias partes interesadas que dudaban mucho en lanzar esto como el primer sencillo.
Naturalmente, Aldean aplastó las protestas: finalmente dije, Este es el sencillo. Estoy en una posición afortunada en la que no muchos artistas pueden estar donde yo puedo entrar y hacer eso. La gran difusión y las ventas (más de 1 millón de descargas vendidas) de Burnin It Down confirman que este fue el movimiento correcto y subrayan que los gestos desafiantes de Aldean son a menudo los que llevan su éxito a lo más alto.
Fotos: En el camino con Jason Aldean
Por supuesto, su nuevo álbum cubre un terreno familiar, desde el tema de apertura de rock and roll toda la noche, Just Gettin Started, hasta el final triste, Two Night Town. Aldean incluso incluye una canción directa sobre el medio de transporte favorito de la música country, If My Truck Could Talk. Él no está ignorando a las mamás de fútbol y los feligreses; sólo está tomando riesgos ocasionales cuidadosamente calculados con una clara ventaja de marketing. Desearía que muchos más artistas tuvieran ese [poder], en lugar de simplemente ser el afiche de todo, y que todos los demás tomen las decisiones, dice Aldean. Creo que es un poco injusto. Probablemente le ha costado a muchos artistas sus carreras al hacer eso. Nunca quise ser una de esas bajas.
Audaz como Aldean podría estar creciendo en su trabajo desde reservar estadios hasta promocionar solteros sobre amarte en su vida personal, se está convirtiendo aún más en el recluso que Knox describió que era antes de la cola de TMZ. En estos días, le gusta quedarse cerca de casa cuando está fuera de la carretera. Tiene una casa nueva en Nashville con un estanque lleno de peces y, más allá de la ciudad, posee 1500 acres arbolados donde va a cazar con sus amigos Bryan y el cantante de country Tyler Farr.
A veces, sin embargo, Aldean tiene que aventurarse como cualquier habitante normal de los suburbios de Tennessee, es decir, sin un destacamento de seguridad o medidas especiales de sigilo. Si quiero llevar a mis hijas al centro comercial, eso es lo que vamos a hacer. Si Brit y yo queremos tener una cita, no voy a decir, tenemos que cenar en la casa y colarnos por la puerta trasera del cine. Eso es ridículo. Dice Knox: Si alguien se acerca y le pide un autógrafo, no duda. Es como un tipo de NASCAR que lo firma y sigue caminando y solo dice, Gracias. No va a detenerse y hablar con ellos durante horas, porque para él eso es como estar atrapado en un ascensor, se asustará.
En música, Aldeans está muy bien iniciando un debate. Vas a tener tus fans de la música country tradicional que piensan que estás arruinando completamente la música country, y vas a tener tus fans de la nueva era que aman lo que estás trayendo a la mesa, dice. me encanta eso Quiero que lo desprecies o lo ames. Podrías darme una bofetada en la cara y decir: Sí, está bien, sobre una canción mía. Si la gente dice que lo odia, por ridículo que parezca, al menos sé que estoy obteniendo una reacción, que es exactamente lo que quiero. Independientemente de las quejas que pueda tener sobre él, su canción sexy o cómo su fijación con el rock puso la palabra hermano frente a gran parte del país de hoy, esas son todas las cosas que él también está feliz de quemar.
Jason Aldean fotografiado el 18 de agosto de 2014 por Wesley Mann en Nashville. wesley mann