El cantautor Rodney Crowell da una mirada inquebrantable a su áspera crianza en Texas con su nuevo álbum, The Houston Kid, que saldrá el 13 de febrero en Sugar Hill Records.
El disco de rock acústico arraigado se basa en gran medida en imágenes, a menudo desagradables, evocadas de los recuerdos de Crowell de su juventud en el lado equivocado de las vías en Houston. En su mayor parte, este registro es autobiográfico, dice el artista. En algún momento, la historia de The Houston Kid toma mis experiencias de los 6 a los 15 años, y se mezcla con otros niños de mi vecindario. Fusiona sus experiencias con lo que estaba pasando en mi vida.
La imagen no siempre es bonita. Canciones como Telephone Road, The Rock Of My Soul y Topsy Turvy pintan un cuadro de exuberantes instintos de supervivencia puestos en uso por un ambiente de alcohol y abuso.
Estilísticamente, el conjunto se inclina más hacia El fantasma de Tom Joad de Bruce Springsteen que a los esfuerzos más comerciales del pasado de Crowell. Sin embargo, a pesar de la dureza, Crowell mantiene un afecto por esos tiempos. Incluso en los años realmente oscuros, me estaba divirtiendo, dice. Mi espíritu no fue asesinado por el abuso que estaba ocurriendo.
Mientras que Telephone Road es un colorido homenaje a las casas de hielo y los honky-tonks del este de Houston, el candente Rock Of My Soul aborda temas más duros, principalmente la violencia doméstica, con letras como Soy testigo de primera mano de un crimen ancestral/Un hombre quien pega a una mujer no vale ni un centavo.
Crowell dice que el Por qué no hablamos de eso, al estilo de Tom Petty, toma el punto de vista de que Houston Kid crece. Letras como Supongo que mi reputación dice que soy escamoso / Oye, todas mis situaciones son un poco inestables recuerdan la relación a veces tenue de Crowell con el negocio de la música de Nashville.
¿Me he sentido incomprendido por Music Row a veces? él pide. Por supuesto.
Independientemente, Crowell continúa forjando su propio camino creativo. En una desviación de la tarifa de Nashville más aceptable comercialmente, analiza detenidamente los prejuicios, el SIDA y el amor familiar con un par de canciones en la mitad del disco: la inquietante I Wish It Would Rain y Wandering Boy. El artista dice que las dos canciones cuentan la historia de hermanos gemelos, uno de los cuales huye y se convierte en un estafador callejero bisexual, regresando a Houston para morir con el hermano que una vez lanzó sus juicios como una red. El tema vanguardista y la habilidad de Crowell como letrista crean un par de canciones conmovedoras.
A veces, la mejor escritura surge cuando la canción habla a través de mí y me dice lo que la canción quiere decir, dice. Traté de mantener mi propio punto de vista fuera de esto. Esas canciones deberían tener un gran impacto si están haciendo su trabajo.
Canciones como Topsy Turvy retratan la educación de basura blanca de Crowell. El momento más alegre del disco es I Walk The Line Revisited, con Johnny Cash, el ex suegro de Crowell.
Crowell concluye el álbum con la melodiosa redención de I Know Love Is All I Need. Él dice que la canción final, en la que sus padres ahora fallecidos le hablan en un sueño, completó el disco.
Había estado caminando con una sensación incómoda, como ¿qué me estoy perdiendo para completar este disco? dice Crowell. Entonces soñé que mis padres venían y me mostraban su nueva casa. Dijeron que les gustaba el [nuevo] disco, pero no pensaron que les estaba contando toda la historia.
Cuando despertó, Crowell estuvo de acuerdo. Lo que faltaba era el perdón, dice. Viví esto, soy un mejor hombre por eso, y hacia el final, mi relación con ambos padres fue realmente buena.
Crowell está complacido con los resultados finales de The Houston Kid. Siento que esta fue la primera vez que pude alejarme de hacer un disco con todo mi respeto por mí mismo, dice. Sin embargo, admite que el conjunto no encaja de lleno en ningún formato musical.
Siento que es música americana con una especie de fundamento popular, dice. No hay forma de que esto suene en la radio country. Pero tiene la sensibilidad de la que proviene el country y las tradiciones de la música country, como la honestidad y la narración de historias.
Crowell produjo The Houston Kid, con el multiinstrumentista y excolaborador de Cicadas, Steuart Smith, coproduciendo varias pistas. Un grupo de músicos de primer nivel participó en el proyecto: Smith, el teclista John Hobbs, el vocalista John Cowan, el bajista Michael Rhodes, el baterista Paul Leim y el guitarrista Fletcher Watson III.
Este fue uno de esos discos para mí donde todo se unió, dice Crowell. Todos los músicos dijeron que sentían que estaban trabajando en algo especial.
Crowell había completado The Houston Kid antes de que lo llevara a cualquier sello, y Sugar Hill finalmente obtuvo el visto bueno.
Cuando estaba comprando, [Sugar Hill] fueron los que me dieron la mayor confianza de que sabían dónde estaba el mercado y cómo conseguir [el disco], dice Crowell. Tuve la sensación de que los sellos más grandes aceptaban este disco por quién eres, no porque sea un trabajo especial. Sugar Hill me dio la sensación de que estarían orgullosos de tener este disco.
Una próxima gira por Texas comenzará con fechas en Houston (21 de febrero), Austin (23 de febrero) y Fort Worth (24 de febrero). Crowell también realizó un concierto en vivo para Yahoo! se transmitirá por Internet en el momento del lanzamiento de los álbumes, y se planean chats en línea y una promoción cruzada con Amazon.
Como proyecto paralelo, Crowell regresó a su ciudad natal con un equipo de filmación de estudiantes de Watkins College of Art and Design para filmar un video documental complementario para The Houston Kid.
Independientemente del resultado comercial del álbum en la radio y las tiendas, The Houston Kid es un proyecto del que Crowell está orgulloso y un proceso que quiere repetir. Puede que no sea el sabor del mes, pero no se trata de eso para mí, dice. Capturé algo que había anhelado capturar. Y quiero hacerlo de nuevo.
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