A medida que 2014 se perfila como un año decisivo para muchos en el negocio de la transmisión de música bajo demanda, los eventos recientes muestran cómo los actores del mercado se disputan la mejor posición en un mercado incipiente que todavía espera nuevos participantes importantes.
El 3 de diciembre, Spotify dijo que brindará a los artistas más datos y les permitirá vender boletos y mercadería en su plataforma en 2014, una medida que se consideró como una forma de hacer que su servicio sea más atractivo para los artistas. También reveló detalles de cuánto paga a los titulares de derechos en nombre de sus artistas en un intento por contrarrestar la cobertura negativa en curso sobre pagos bajos luego de comentarios de artistas importantes como Thom Yorke.
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Un día después, el CEO de Beats Music, Ian Rogers, anunció su muy esperado lanzamiento en enero de 2014 e invitó a los oyentes a reclamar sus nombres de usuario en el próximo servicio.
Mientras tanto, los desarrolladores de Android que diseccionaron el código para una próxima versión de la aplicación móvil de YouTube desenterraron los contornos del servicio de transmisión de suscripción inminente de YouTube, llamado Music Pass, que se jacta de música ininterrumpida, escucha de fondo mientras usa otras aplicaciones y sin anuncios en millones de canciones. También se espera que el servicio se lance el próximo año.
En conjunto, las señales apuntan a un gran año para el negocio de suscripción de música a pedido, con jugadores arraigados luchando contra recién llegados de peso pesado como YouTube, Beats y Deezer, una empresa con sede en Francia que se espera ingrese al mercado estadounidense después de haber lanzado su servicio en docenas de países.
El enfrentamiento ocurre incluso cuando pocos han tenido éxito en atraer a una masa crítica de suscriptores de pago convencionales, dejando abierta la posibilidad de que cualquiera pueda desarrollar la fórmula adecuada para convertirse en un jugador dominante en un negocio que aún está en su infancia.
El negocio on-demand tenía solo 3,4 millones de suscriptores estadounidenses de pago a finales de 2012, según la RIAA. La emisora ??satelital SiriusXM, en comparación, tiene 25,6 millones de suscriptores, mientras que la radiodifusión tiene una audiencia semanal de 242,2 millones de oyentes en Estados Unidos.
Mientras tanto, los servicios compiten para superarse unos a otros en todos los aspectos, desde la amabilidad de los artistas y la modernidad cultural hasta la facilidad de uso y el acceso ubicuo. Casi todos los servicios están buscando acuerdos de paquetes con proveedores de servicios de Internet, Google está explorando un acuerdo con Verizon y Beats está muy cerca de contratar a AT&T para ser su socio de lanzamiento en enero, según fuentes familiarizadas con las discusiones.
El anuncio de Spotify tenía como objetivo mejorar su imagen entre los artistas. La compañía sueca prometió poner sus datos de transmisión a disposición de los artistas, quienes podrán acceder a información demográfica básica sobre sus oyentes, como género, edad y ubicación por país. También se asoció con Songkick para permitir que los artistas vendieran boletos y con Topspin Media para vender mercadería directamente desde la plataforma de Spotify. Se espera que esas características se implementen el próximo año, según la compañía.
No es coincidencia que Beats también haya estado reclutando artistas para ayudar a correr la voz sobre su próximo servicio, de manera similar a cómo la compañía hermana Beats Electronics ha aprovechado sus conexiones con actos clave para comercializar sus auriculares. (Beats, por ejemplo, eligió al líder de Nine Inch Nails, Trent Reznor, para que sea su gurú creativo).
Además, Spotify planea hacer que su oferta móvil gratuita sea más atractiva para los consumidores al permitir que los oyentes de su servicio de radio que no pagan seleccionen más pistas que deseen escuchar. Spotify incluiría esas pistas en la lista de reproducción que ofrece, pero no necesariamente de inmediato o en el orden que especifican los oyentes, según fuentes conocedoras de los términos. La compañía podría anunciar las nuevas funciones en una conferencia de prensa en Nueva York programada para el 11 de diciembre. Muchos ejecutivos creen que los servicios bajo demanda y modelos de acceso similares están preparados para crecer, y que 2014 podría ser un año de ruptura o ruptura para los jugadores. en este escenario cada vez más concurrido.