Sacar un nuevo álbum de Mary J. Blige es un gran desafío. Eso es porque Blige, nombrada la Reina del Hip-Hop Soul en 1992, está en una carrera multiplatino de 15 años como una de las artistas más eléctricas del mundo urbano, con una amplia base de cruce que abarca el R&B, el hip-hop , pop e incluso mercados AC.
Sus dos últimos álbumes de estudio, Love & Life de 2003 y The Breakthrough de 2005, debutaron en el número 1 en The Nosotros 200. Incluso el año pasado, ReflectionsA Retrospective se abrió en el top 10.
For Growing Pains, que saldrá el 18 de diciembre a través de Geffen, comenzó a fines de septiembre con el lanzamiento en línea del sencillo Just Fine. En octubre y noviembre, Blige completó una gira promocional internacional vertiginosa para preparar al público y, justo antes del Día de Acción de Gracias, comenzó a aparecer otra nueva canción en un anuncio de Apple para iTunes e iPod.
El noveno álbum del cantautor nacido en el Bronx ya está agitando las cosas con el uptempo Just Fine. Pero en lo que respecta a Blige, la música es el componente clave para mantener ese éxito. Ella dice, comencé con este concepto de dolores de crecimiento porque así es como me sentía durante los Grammy [de 2007]: ¿Soy lo suficientemente buena para esto? ¿Realmente merezco todo esto en mi vida? Pero algo en mi cabeza dijo: Sí, lo eres. Ahora estás obligado a crecer rápidamente en esta área para lograr y obtener las cosas que deseas.
Con colaboraciones con Ne-Yo (quien escribió la canción Fade Away de un poema de Blige), Timbaland, Akon, the Dream y Tricky Stewart (el equipo detrás de Rihanna Umbrella), Bryan-Michael Cox y Clutch, entre otros, Growing Pains encuentra a Blige aceptando su éxito, particularmente a raíz de los últimos álbumes que ganaron tres premios Grammy.
Ha sido una batalla muy reñida, a través de tribulaciones personales bien documentadas en el romance y las adicciones a sustancias, y salir victorioso ha sido un ajuste. Como canta en Just Fine: No hay tiempo para estar deprimido, ¿estás bromeando?/No hay tiempo para vibraciones negativas, porque estoy ganando.
Este es el trabajo para llegar a esa parte donde nada te molesta y nada te estresa, dice Blige, quien también recibe ayuda del rapero Ludacris en Grown Woman y adopta su estridente alter ego Brook-Lynn en la canción Nowhere Fast. Ahí es donde me dirijo y ahí es donde estoy, pero hay un nivel completamente diferente al que tengo que llegar. Eso puede tomar toda una vida, pero ahí es donde me dirijo.
La colaboración con Stewart, the Dream y Jazze Pha en Just Fine ayudó a marcar la pauta. Cuando escuché el ritmo, dije, OK, esto es genial. Esto hace que mi cuerpo se mueva y me estoy divirtiendo, dice Blige. Sonaba como algo que necesitaba ser más edificante que, ¡Ay de mí! [risas]. Así que traté de hacer la canción sobre cómo aprecio los buenos días que tengo y dónde estoy ahora, aunque todavía tengo desafíos.
El gerente general de Geffens, Jeff Harleston, dice que sacar un álbum tan ansiosamente esperado como Growing Pains también puede estar bien para el sello, pero este año se enfrenta a algunos obstáculos inesperados en la comercialización del lanzamiento.
Por lo general, dice Harleston, la estrategia de Blige gira en torno a una combinación de fuertes apariciones en la radio y personales en la televisión. Pero la huelga de escritores ha puesto los programas de entrevistas y variedades en los que Blige actuaría en dique seco, limitando esas oportunidades televisivas para ella, aunque Harleston dice que Geffen todavía planea una campaña agresiva una vez que se resuelva la huelga.
La etiqueta está explorando varias otras vías. La radio sigue siendo un componente importante, con Just Fine ya en el puesto 36 en The Nosotros Hot 100 después de seis semanas. El video de las canciones dirigido por Chris Applebaum tuvo la rara distinción de debutar simultáneamente en BET, iTunes, MTV y VH1 el 25 de octubre. Blige se presentó el 18 de noviembre en los American Music Awards y el 20 de noviembre en el Nokia Theatre de Los Ángeles, que Harleston describe como una celebración de la finalización de su álbum.
Algunas asociaciones también ayudarán a Blige y Geffen a lanzar Growing Pains. La cantante continúa su relación con Chevrolet, que incluirá publicidad en televisión y en Internet y al menos una campaña impresa para la nueva versión de los fabricantes de automóviles Malibu, que incorpora una letra de Just Fine (Me gusta lo que veo cuando me mira cuando paso por delante). el espejo).
Blige también planea mantener su relación con la NFL, que colocará su música, y posiblemente a la propia cantante, en transmisiones de juegos durante diciembre y enero.
La campaña de Apple, que presenta Work That, debería impulsar las ventas desde el principio. En comparación, las descargas digitales de Feists 1, 2, 3, 4, que aparecieron en un anuncio de iPod de principios de otoño, se dispararon de 6800 a 128 000 en sus primeras tres semanas de exposición, según Nielsen SoundScan.
Blige también se embarcará en una breve gira promocional a partir de la segunda semana de diciembre, visitando Los Ángeles, Nueva York, Chicago, Atlanta, Filadelfia, Washington, DC y posiblemente San Francisco. Shell visita las estaciones de radio y trata de tener un evento especial, como una aparición o actuación, en cada uno de los mercados, según Harleston.
El sitio web de Bliges ha sido rediseñado para admitir Growing Pains, y Geffen está organizando algunas promociones en línea, incluida la programación con AOL y Yahoo que, según Harleston, será un poco más sexy que el tipo de actuación estándar de Sessions. . . Bueno, asegúrese de que esté muy presente en el espacio minorista digital. Geffen también está trabajando en planes de contenido exclusivo para varios minoristas, tanto terrestres como basados ??en Internet.
También hay un gran componente internacional en la estrategia de marketing de Growing Pains, dice Harleston. Blige fue a África a mediados de octubre para una serie de fechas, después de haber ido a Sudáfrica el año pasado para ayudar a abrir la Academia de Liderazgo para Niñas Oprah Winfrey allí y estar realmente cautivada por la experiencia. También fue a Europa y regresó brevemente a los Estados Unidos antes de una gira de dos semanas por Japón a principios de noviembre.
En Europa, The Breakthrough llegó al top 10 en Suiza, mientras que el sencillo Be Without You logró la misma distinción en Suiza y Holanda.
"Probablemente estoy en la mejor forma en la que he estado en mi vida", dice Blige, cuya resistencia seguramente se pondrá a prueba en el período previo al nuevo álbum. Estoy muy saludable. Me aseguro de no estar estresado por muchas cosas.
También se espera que Blige llegue a Europa en diciembre, y Andrea Nelson Meigs, su agente de talentos en ICM, dice que está buscando encajar en el trabajo cinematográfico en el primer trimestre de 2008. Blige ha aparecido en programas de televisión como The Jamie Foxx Show, Ghost Whisperer, Entourage y Americas Next Top Model, y durante mucho tiempo ha estado vinculada a una película biográfica de Nina Simone.
Además de todo esto, Blige también opera su propio sello, Matriarch Records. El cantante de R&B Dave Young, quien coescribió No One Will Do, Baggage y MJB Da MVP en The Breakthrough, está programado para ser el primer lanzamiento del sello, aunque aún no se ha fijado una fecha. Tiene una voz que faltaba en el R&B, dice Blige. Es increíblemente conmovedor: es como nuestro Donny [Hathaway] que no tenemos, nuestro Marvin Gaye, Sam Cooke, Tyrone Davis.
Más que nada, sin embargo, está ansiosa por sacar a la luz Growing Pains al público y continuar con lo que Blige dice que ha sido un diálogo de toda su carrera con su audiencia.
Mis fans son como psiquiatras para mí, dice Blige. Cada vez que una persona te escucha, te está ayudando, y hay 5 millones de personas escuchándome. Estoy como, Wow, gracias a todos por escuchar.
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