Para los amantes de la música pop, la noticia anticipada sobre el nuevo álbum de Black Keys fue un poco alarmante. El guitarrista y vocalista Dan Auerbach, el baterista Patrick Carney y el co-conspirador/co-productor Brian Danger Mouse Burton dijeron en entrevistas recientes que se estaban alejando conscientemente de producir sencillos. Teniendo en cuenta la accesibilidad deslumbrante (y las múltiples victorias en los Grammy) del último álbum de la banda, El Camino de 2011, este enfoque parecía innecesariamente contrario. Pero todo tiene sentido ahora que Turn Blue está aquí. No, el reproductor de octava duración de Black Keys no está repleto de éxitos obvios, y eso está más que bien porque se trata de una colección de canciones valiente, variada y cautivadora.
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La canción de apertura de casi siete minutos, Weight of Love, sugiere que la banda está volviendo a la psicodelia aturdida que exploró por primera vez en Attack & Release de 2008 (y que también se puede escuchar en el reciente Supernova de Ray LaMontagnes, que produjo Auerbach). Con tres solos de guitarra, cada uno más épico e indulgente que el anterior, hay más de un toque de Pink Floyd en el aire, este tema y uno posterior, Bullet in the Brain, recuerdan a veces a Breathe en Dark Side of the Moon.
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Pero el estado de ánimo cambia en la pista de baile In Time, y sigue cambiando desde allí. La voz de falsete, las ondulantes figuras de la guitarra rítmica y las puntuaciones orquestales de la canción principal convocan el espíritu de Curtis Mayfield, mientras que la letra alude a su perenne soul de 1970 (Dont Worry) If Theres a Hell Below, Were All Going to Go. El primer sencillo Fever ofrece un gancho de sintetizador de estilo EDM que suena como un órgano Farfisa para un atractivo mod vintage. La sección central mejorada con melotrones de In Our Prime podría haber salido de un álbum de Electric Light Orchestra.
Todas estas canciones demuestran que la falta de forraje radiofónico claro no equivale a la falta de atractivo, especialmente hacia el final del álbum, donde residen algunos de los mejores cortes. En 10 Lovers, otra melodía de soul aguda y quejumbrosa que el falsete de Auerbach obtiene mucho kilometraje monta un ritmo de funk picante que es difícil de sacudir. Y la canción de cierre, Gotta Get Away, es una bienvenida toma de rock clásico que encuentra al cantante canalizando a John Fogerty en su mejor momento del país pantanoso. Su estribillo (Fui de San Berdoo a Kalamazoo solo para alejarme de ti) es el gusano de oído más inmediato aquí.
Aun así, la atmósfera que prevalece en Turn Blue es pesimista y espeluznante. El éxito de El Caminos y la consiguiente inflación de expectativas parece haber tenido un efecto depresivo en Auerbach y Carney. La pesada neblina de reverberación de la producción de Danger Mouse coincide con la melancolía general de las letras, que a menudo parecen aludir al reciente divorcio de Auerbach: ¿Por qué siempre quieres amar a los que te lastiman/Entonces te derrumban cuando se van y te abandonan? canta en Year in Review.
Aquellos que disfrutan de los riffs de blues-rock contundentes y confusos que solían ser el stock de esta banda en el comercio pueden sentirse decepcionados. Solo una canción, Its Up to You Now, muestra la agresión común en los primeros álbumes como Thickfreakness y Rubber Factory. Aún así, hay algo que decir sobre la diversidad estilística, y The Black Keys lo dicen bien.
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