Es tarde en la noche del miércoles en Londres y Danny Elfman ciertamente tiene jet lag. Estamos justo en medio de la música de Dumbo , dice el icónico compositor de la próxima adaptación de acción en vivo de la historia clásica protagonizada por Danny DeVito y dirigida por su colaborador habitual Tim Burton. Todo lo que puedo decir ahora mismo es que el elefante es muy lindo, se ríe Elfman. Nunca sé lo que van a ser (mis películas), así que lo que hago es lo mejor que puedo.
Es esa actitud la que ha guiado a Elfman en su carrera como uno de los compositores más conocidos de la actualidad, trabajando en una letanía de proyectos icónicos, desde temas reconocibles al instante para programas como Los Simpson y Mujeres desesperadas hasta partituras para éxitos que van desde Men In Black to Sam Raimis Spider-Man films, Fifty Shades of Grey , Avengers: Age of Ultron y muchas más. Sin embargo, su asociación creativa de Elfmans con Burton en la mayoría de la filmografía del director que ha definido su carrera, comenzando con Pee-Wees Big Adventure en 1985 y extendiéndose a través de Batman, Batman Returns, Edward Scissorhands, Big Fish, Corpse Bride y Charlie and the Fábrica de chocolates . Lo que nos hizo llevarnos bien durante décadas, no podía responder, reflexiona Elfman de Burton. Es un tipo raro, pero no parece raro a mi lado. Tim y yo crecimos de manera similar, lo que probablemente tuvo algo que ver con eso. Ambos éramos niños monstruosos, una extraña subcultura de niños de los años 60 que crecieron con estas grandes películas de terror de bajo presupuesto. Cuando lo conocí, su ídolo era Vincent Price y el mío Peter Lorre.
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A lo largo de su vasta y excepcionalmente extraña asociación, una película se destaca entre ellos como uno cuyo fandom ha cobrado vida propia. Hace veinticinco años, el 29 de octubre, su animación stop-motion The Nightmare Before Christmas llegó a los cines y ayudó a definir una nueva era de niños monstruos, sirviendo como un respiro a las películas animadas infantiles empalagosas de la época. Una retorcida historia musical centrada en el secuestro de Santa Claus que combinaba elementos de la naturaleza caprichosa de la Navidad y la diversión oscura de Halloween y cuyo personaje principal era un esqueleto (acertadamente llamado Jack Skellington), la película se convirtió rápidamente en una obra de amor para el dúo. . "Recuerdo que Tim me envió un esquema, pero luego no escuché nada al respecto por un tiempo", dice Elfman sobre sus primeros recuerdos del proceso. Finalmente nos reunimos y dijo que necesitaba empezar a hacer algo, pero no había guión y ninguno de los dos sabía cómo empezar un musical.
Burton tenía una visión vívida para la película, pero al mismo tiempo estaba trabajando en Batman Returns , la muy esperada secuela de su exitosa película de 1989, y relegó las funciones de dirección de Nightmare a Henry Selick. "Recuerdo que Henry estaba en Oakland listo para comenzar a filmar, pero todo lo que teníamos era un esquema para la historia", dice Elfman. Así que empezamos a trabajar en las canciones (como punto de partida). Resultó ser la escritura más simple que jamás había hecho. Burton visitaría a Elfman y le explicaría la historia de la película, capítulo por capítulo. Tenía todos estos grandes cuadros y dibujos, así como versos y poemas; fragmentos de cosas. Recuerdo varias veces que lo empujé por la puerta porque comencé a escuchar las canciones en mi cabeza. Comenzaría justo en eso, y tres días después tendría una demostración a la que regresaría y tocaría para él. Entonces comenzaríamos la siguiente parte de la historia. El objetivo de Elfman era lograr una atemporalidad musical y recurrió a un grupo de inspiraciones al escribir canciones que iban desde el himno This is Halloween hasta el travieso Kidnap the Sandy Claws. Quería que sonara como si hubiera sido escrito hace 50 o 100 años, así que recurrí a mis propias influencias para ese material. Kurt Weills La Threepenny Opera, que fue algo muy importante en mi vida, fue una fuente, así como los musicales de Cole Porter y Gershwin, y hasta cierto punto, Rodgers y Hammerstein. Para Whats This?, durante el cual Skellington descubre la vibrante Ciudad Navideña, Elfman centró su atención en la época victoriana. Las letras son muy rápidas y constantes, como algunas de mis canciones favoritas de Gilbert and Sullivan.
Una vez que la entonces novia de Elfman, Caroline Thompson (los tres colaboraron anteriormente en Beetlejuice ), la película entró en producción una vez que el guión completo fue elaborado. El resultado parecía prometedor, hasta una siniestra proyección preliminar. Recuerdo que un productor dijo después: Bueno, los niños lo odian. Luego hice una fiesta y todos me preguntaban: "Entonces, si esto no es para niños, ¿para quién es esto?". Diría que si sus hijos no tienen miedo de Halloween, no tendrán miedo de Nightmare . A pesar de ser la primera película animada nominada a un Premio de la Academia a los Mejores Efectos Visuales y la película obtuvo una nominación al Globo de Oro a la Mejor Banda Sonora, Elfman recuerda una recepción decepcionante. Llegó y se fue bastante rápido y no le fue muy bien. Nadie entendía qué era ni cómo comercializarlo. Puse tanto en este proyecto, incluyendo tanto de mi propia personalidad, que realmente me dolió. En ese momento estaba muy deprimido después de que salió. Puse tanto en él y se fue.
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Quizás apropiado para el tema de las películas, Nightmare fue traído de entre los muertos proverbiales con el paso del tiempo. Después de convertirse en un éxito en VHS, la película comenzó a generar una base de fanáticos de culto en los años siguientes, algo que Disney no tardó en aprovechar. Muchos estudios ignorarían su (catálogo anterior), pero Disney entendió lo que era y comenzó a respaldarlo nuevamente, dice Elfman, cuya idea de su fandom se cristalizó poco más de una década después de su lanzamiento. Recuerdo estar con Tim en Tokio, y estábamos viendo mercancía de Nightmare por todas partes. Incluso había un club en Tokio dedicado a Nightmare . Pensamos que era increíble y que era una buena idea que esto aún sobreviviera. En los últimos años, Rotten Tomatoes la nombró una de las mejores películas navideñas de todos los tiempos, con Disney relanzándola varias veces, incluso convirtiéndola en la primera película animada stop motion convertida en 3D. Además, se lanzó un álbum de versiones tanto en 2006 como en 2008 con Fall Out Boy tomando las riendas de Whats This? y dos versiones de la canción de apertura This Is Halloween, cortesía de Marilyn Manson y Panic! En la Discoteca. Mientras tanto, tanto en Spotify como en Apple Music, la gran mayoría de las pistas más escuchadas de Elfman son de Nightmare .
Como resultado del interés, Elfman ha dado vida a la música de las películas con una experiencia de concierto de la película, completa con una orquesta en vivo y Elfman interpretando el personaje de Jack Skellington en una carrera exitosa que se extiende a tres espectáculos este año en Los Ángeles. el famoso Hollywood Bowl. El trío de conciertos de este año del 26 al 28 de octubre también contará con los miembros del elenco Catherine OHara (Sally) y Ken Page (Oogie Boogie). Cuando hablamos de eso por primera vez, pensé que era una locura, dice Elfman sobre los shows en vivo. Pensé que estaría cantando para los asientos vacíos. Nunca podría haber imaginado que este año haríamos nuestros shows sexto, séptimo y octavo en el Hollywood Bowl, todos los cuales atraen a niños, adolescentes y personas jóvenes y mayores.
Elfman llama a los conciertos, y al impacto duradero de las películas en general, un sueño (o quizás más apropiadamente, una pesadilla) hecho realidad. De todas las cosas en las que he trabajado en las que hubiera deseado encontrar una segunda vida, y he trabajado en un millón de películas que murieron prematuramente, habría sido Nightmare . Obtuve ese deseo y es por eso que estoy haciendo estos programas. Y el hecho de que los niños vengan a verlo es la máxima venganza. Solo me hace decir, estabas equivocado ¡A los niños les gusta!